「殿下谬赞。」彭玉麟忙拱手道。
「明轮船做商船，确实是好料子。省煤、好修、便宜，长江上跑运输，足够用了。但我们的水师若是想走得更远，想走向深蓝，造暗轮船这是躲不开的坎。」
彭玉麟听著，眼神渐渐亮了起来。
他以前觉得能造出明轮火轮船，就是天大的本事了。
可现在，他站在这汉阳门码头上，望著自家造的明轮船，从洋人手里买来的暗轮炮舰，听著北王亲口说出走向深蓝这四个字，又想到陆师已经入粤，并且在粤北，粤中打了好几场胜仗。
彭玉麟忽然觉得，水师从江河走向海洋似乎也没有那么遥远了。
江风徐来，吹动彭刚的衣袂。
彭刚转过头，目光落在武昌船舶修造厂厂长黎亚水身上。
「黎厂长。」彭刚开口喊了黎亚水的名字。
「江吉、江安两艘暗轮军舰，你可带人上船仔细观察丈量清楚了？」
黎亚水躬身回答道：「回殿下，这些日子，卑职带著厂里几个老把式，前前后后上船看了数十遍，量了无数遍尺寸，画了几十张草图。」
「哦？」彭刚微微挑眉。
「那你说说，咱们武昌船舶修造厂，有没有信心仿造出来？」
黎亚水沉默了，良久，他方才缓缓开口说道：「殿下，卑职斗胆，说实话。」
「说吧。」彭刚负手而立。
「我要听的就是实话。」
黎亚水深吸一口气，组织著语言：「若是仿造明轮炮舰，卑职有把握。咱们造擎苍号，积攒了足够多经验。
明轮船的套路，算是摸透了，龙骨怎么走，肋骨怎么排，明轮怎么装，主机怎么摆，大体上照葫芦画瓢，再根据咱们的材料和手艺做些调整，加强强度，安装舰炮，一两年内，能造出七八成样的船。」旋即黎亚水顿了顿，说话的声音愈发低沉：「可造暗轮船，卑职实话实说，没太大的把握。」彭刚没有吭声，只是静静看著黎亚水，摆摆手示意他继续说下去。
见彭刚并未急于求成，立时厉声斥责于他，黎亚水话匣子渐打开：「殿下，这暗轮船和明轮船，看著都是火轮船，可里头门道，天差地别。」
说著，他伸出手，一边比划著名，一边说道：「明轮是外挂的，船造好了，把主机安上，把明轮往舷侧一挂，传动轴一接，就能走。主机坏了换主机，明轮坏了换明轮，都不动船身。可暗轮，是内嵌的。暗轮的整套动力，从锅炉到主机，从齿轮到轴系，全埋在船肚子里。就像人的五脏六腑，长在腔子里头。
设计造船的时候，就得按著这五脏六腑的尺寸、形状、位置，把骨架、肋骨、舱壁安排妥帖。差一寸，主机塞不进去；差一尺，轴系对不准；差两尺，整条船的平衡就坏了。
咱们的法兰西暗轮船，卑职仔细看过。它的动力路径是这样，主机通常横著放，出来的动力，先过一套直角减速齿轮，转九十度，再顺著纵向推进轴往后走，最后带动舰部的螺旋桨。
这一套东西比明轮的传动复杂了十倍不止。明轮的轴是直的，主机对好位置，轴一穿，齐活。暗轮的轴要拐弯，齿轮要啮合，动力损耗、震动、噪音，全是麻烦，都要考虑周全。
明轮的主机，可以放在甲板面上。咱们造船的时候，甲板面上给它留块地方，搭个棚子，主机一落座，齐了。维修的时候，掀开棚子就能干，方便的很。