当彭刚问及尹培立和李剑二人近来在湖口做些什么，刘统伟脸上鄙夷之色更浓：「尹培立与李剑二人，可谓臭味相投，皆是极度贪财好色之徒。
自败回湖口后，更似破了胆，也泄了气，将防务、练兵诸事抛诸脑后，成日沉湎于声色犬马。他们在湖口城内四处物色女子，下至十三四岁未出阁的少女，上至六十多岁的老妪，但凡被他们看上，便难逃魔爪，手段卑劣，城内百姓怨声载道，敢怒不敢言。湖口防务于他们而言，倒成了闲暇时敷衍了事的兼差了。」
彭刚点点头，继续问道：「湖口守军具体兵力如何？又是些什么货色？」
兵熊熊一个将熊熊一窝，湖口两个清军主帅如此，下面的兵勇情况肯定好不到哪里去。
「湖口城内清军，分绿营与团练两部分。」刘统伟禀道。
「绿营兵约有两千多号人，但水分极大。其中能称得上兵的，只有两部分。
一是江西巡抚张芾留在湖口的南湖营，约莫有三百来号人，装备较齐，算是江西绿营中能战的绿营。二是尹培立从陕甘带来的旧部组成的镇标营，约五百来号人，凶悍敢斗，是其核心战力。
除此之外，其余近一千六七百绿营兵，多为空额或临时征募的市井无赖、地痞流民，仅能充数，毫无战力可言，一触即溃。
团练方面，湖口有两千赣勇，名义上由李孟群招募训练，本应比绿营能战。但李孟群近来行踪不明，实际带勇的是他那废物堂弟李剑。此人毫无治军之能，只知克扣粮饷中饱私囊、酗酒渔色，这两千赣勇缺乏操练，纪律涣散，士气低迷，实际战力必大打折扣。
综合来看，湖口看似有四千多守军，实则真正能拉上城墙打硬仗的，恐怕不足一千。且主将荒淫无度，军心离散，防备松懈。于我们而言是重大利好。」
彭刚微微颔首：「湖口城内我们的内应安排得如何？」
「已有妥善安排。」刘统伟应道。
「湖口百姓被当地清军营勇折腾的够呛，他们巴不得咱们早日打下湖口呢。我们前前后后已渗透发展了数批可靠人员入城，部分已混入码头、衙门乃至营中杂役之中。
他们熟悉城内巷道、仓库、兵营、营署位置，必要时可制造混乱，引导我军入城，或打开城门。」「很好。」彭刚赞许一声，随即想起一事。
「李孟群此人颇有能耐，是江西官员中少有的硬茬。赣勇是他的心血，为了办赣勇他甚至不惜和程商采这等罪员联姻，他堂弟在湖口如此胡作非为，他就这么不管不顾，不闻不问？」
刘统伟沉吟片刻，回答说道：「回殿下，李孟群近期似乎不在江西，自苏北一战后，我们情报部已经有很久没有得到李孟群的确切消息。
关于李孟群的行踪，目前探听到的消息比较混乱。一说是他深感江西所募团练不堪大用，且火器匮乏，亲自前往上海，试图通过洋行购买新式枪炮。
另一说则是李孟群部赣勇在苏北一战作为主力伤亡很大，又对程家在南昌府新募的这批团丁很失望，遂返回河南老家，打算利用其乡土人脉，重新招募一批团丁带到江西练。
各方消息互相矛盾，难以确证。但可以肯定的是，他近期绝对不在江西，更不在湖口。不然李剑也不敢在湖口这么胡来。」
彭刚沉吟片刻：「李孟群不在也好，少了个比较麻烦的对手。湖口之战，务求速决。」
「卑职明白！」黄秉弦、刘统伟肃然道。
彭刚手指重重按沙盘桌上的湖口位置：「时机已至。点令九江府境内各部，按预定计划，三日后拂晓，水陆并进，直取湖口！告诉李奇和侯继用，我要的不仅是湖口城，更是鄱阳湖的锁钥，长江航道的绝对控制权！此战，许胜不许败！」
「遵命！」西花厅内众人齐声应诺。