彭刚以主人身份，设宴款待佩里一行及马沙利、金能亨等在汉美国主要人物，和彭刚关系融洽的法兰西商人雷米、摄影师于勒亦受邀作陪。
宴席虽非极尽奢华，但菜品精致，兼具中西特色。为照顾美利坚使团的口味，除了北王府的大厨，彭刚还特地邀请了利民法餐馆的大厨来制作法餐。
佩里在武汉三镇考察已有些时日，他对这里近来竞然能稳定供应品质不错的蒸汽船用燃煤感到惊讶。「殿下。」佩里切了盘中的一块鱼糕咽下后，拿起餐巾擦了擦嘴巴，故作随意地说道。
「我在武汉三镇逗留期间，发现这里有稳定的燃煤供应，且煤质适于船用，价格也颇具竞争力。不瞒殿下，我的舰队原本是计划在上海向英国商人采购下一阶段的燃煤。但现在看来，或许我们有了更为便捷合适的选择。不知殿下是否愿意向我的舰队出售一部分燃煤？」
美利坚在远东并没有专门的补给点，佩里本来是计划在上海找英国人购买英国的动力煤。
英国远东煤库中的动力煤都是从本土运来的。英国动力煤在本土物美价廉，长途运输而来，价廉是不可能的，但物美确实真的，英国人的燃煤口碑向来很好。
但在武汉三镇，似乎有更好的选择。
彭刚出售的动力煤，质量和英国佬从英国运来的动力煤差别不大，也称得上物美，不过价格方面就差多了。
佩里的舰队蒸汽化率很高，对船用动力煤的需求很大，如果能从彭刚这里买到动力煤，他能省下一大笔经费。
至于省下来的经费怎么花，那自然是他这个舰队司令说了算，他大可以堂堂正正地给船员发福利，再揣进自己口袋里。
彭刚心中了然，这正是他希望通过控制萍乡煤矿、并打通武汉三镇转运渠道想要达到的效果之一。不仅满足自身工业与航运需求，还能成为一项重要的战略资源和外交筹码，赚取外汇。
「当然可以，佩里将军。」彭刚举杯示意，爽快答应。
「我们既已正式建交，互通有无乃是应有之义。我们的煤品质有保证，价格公道，将军需要多少，尽可提出，我会令人安排，确保供应。」
佩里闻言，面露喜色，这大大节省连连他的采购成本和时间，他举杯回敬：「感谢殿下的慷慨与效率！这为我们接下来的航程提供了极大便利。」
彭刚放下酒杯，顺著佩里的话茬说道：「佩里将军，听闻贵舰队此次东来，除了与我国建立联系，还有一个重要的使命是前往日本，迫使其开国通商？」
「正是。」佩里点头，并未隐瞒。
为了打开日本国门，美利坚此次出访筹备调度了很久，又是自大西洋-好望角-印度-马六甲-中国航线而来，沿途经过的国家非常多。此事在国际上已非秘密。
「日本长久锁国，对我国遇险船员多有不公待遇，虐待我国船员取乐，将我国船员当做动物一样四处展览，严重侵害了我国公民。
我国屡屡向他们发出严正警告，希望日本当局能出面同我们交涉，没有一次得到回应。总统阁下授权我前往交涉，以期日本能交还我国船员，并给予赔偿，在此基础上同日本建立正常邦交与贸易关系。」「我对日本国情，亦有些许了解。」彭刚缓缓道。
「不知将军是否方便，允许我派遣一支小型外交使团，搭乘贵舰队的船只，随同前往日本？我国与日本一衣带水，山川异域，不共戴天，历史上交流频繁，如今我也希望能与其建立正式联系。」满脸诧异的翻译呆愣片刻后将彭刚的话原封不动地翻译了出来，佩里听了总觉得彭刚用词有些怪异，以为是翻译翻译错了，向翻译和金能亨确认没有翻译错后，佩里显露出一副十分困惑的表情。凝思片刻，佩里最终还是答应了彭刚的要求。
带彭刚的使团同行，有利有弊。
利在于可以增加对日交涉的筹码，多方在场也便于对日本当局施压，亦可能借此进一步拉近与彭刚这位实力派与潜力股的关系。
弊在对方使团人员的素质未知，对方真实意图不明。
考虑到刚和武昌方面建立外交关系，彭刚又是美利坚军火的大买主，未来还可能购买军舰，是个值得长期经营的大客户，且对方刚刚爽快地答应了供应动力煤，佩里也不好拒绝，还是答应了。
「原则上，我没有异议，殿下。」佩里最终点点头表示同意。
「这可以体现我们双方的友好。不过，我们舰船没有太多多余的船位，又涉及外交事务，人员方面需要精简，且你们的使团成员必须遵守舰队纪律。」