「啊？」
汤煊彻底愣住了，简直怀疑自己听错了。
从阶下罪员，到官复原职，这转折未免也太大了些。
汤煊原以为即便彭刚会任用他，也是将他下放他湖南边鄙州县，似长沙县，善化县这等省城附郭县的肥缺，肯定轮不到他。不想彭刚如此慷慨，直接让他留任善化县知县。
善化县可是湖南数一数二的富县。
前番善化县这个肥缺能落到他头上，那是因为彼时北殿大军陈兵岳麓山，长沙城随时有可能爆发战事，彼时的善化县并不是什么肥缺，反而是要命的险缺，故一直无人愿补善化县的缺，他方才得补善化县知县之缺。
放在平时，善化县这等富县的肥缺，绝对轮不到他头上。
「不过，丑话说在前头。」彭刚瞥了一眼汤煊，说话的语气陡然严厉起来。
「我不养闲官，更不养懒官、贪官、糊涂官。给你官做，是让为百姓做事，明年的考评，若你治理无方，政绩平无，或是胆敢鱼肉乡里、因循苟且，可就不是让你滚蛋那么简单。新朝自有新朝的法度，你可明白？」
汤煊瞬间从惊喜中清醒过来，心中凛然。
他不再犹豫，整了整衣衫，再次深深拜下：「罪员……不，下官汤煊，谢北王殿下不杀之恩！谢殿下信重，给予戴罪立功之机！殿下厚望，汤煊铭记五内！定当夙兴夜寐，恪尽职守，清理积弊，安抚百姓，恢复生产，竭尽所能治理好善化！绝不敢有负殿下今日之赐！若来年考核无成，下官甘受任何惩处，绝无怨言！」
彭刚示意汤煊起身：「记住你今天说的话。济深，带他左先生那里去领印信、文书、官服，交割善化县事宜。即日上任。」
「是！」周济深领命。
汤煊再次叩谢，随著周济深退下时，脚步虽有些虚浮，背脊却挺直了许多。
汤煊满怀感激与壮志退下后，彭刚并未休息，又召见了情报局局长刘统伟。
这位湘南天地会出身，负责为北殿搜集四方消息的干才，总是能带来许多面之下且至关重要的情报。很多湖南降官的履历，就是刘统伟带情报局收集整理的。
「统伟，坐。」彭刚示意风尘仆仆的刘统伟坐下，开门见山地问道。
「这些日子，湘南各地原先或与我们合作、或响应起事反清的会党首领，本王陆续都见过了。这些人虽各有心思，但总算还愿来照个面，尊我为王。只是当初在湘南闹得最响，甚至僭号称了普南王的何贱苟，为何始终不见踪影？他如今在何处？」
刘统伟早有准备，闻言立刻回复道：「回殿下，据多方线报查实，何贱苟自湘勇溃败、我军占领全州后，便起了别样心思，同我们分道扬镳。
他不愿，也可以说不敢来见北王，卑职觉得原因有二，其一，前次追击湘勇时，何贱苟部抢掠了湘勇遗弃的大量金银细软、物资装备，收获巨丰。他担心我们会索回这些财货，故心虚不敢来见殿下。」