短毛不仅战力强悍，能正面击溃朝廷举国之力供养的八万湖南大军，攻克长沙这样的坚城。更令在场的满清君臣感到如坐针毡，如芒在背的是，短毛展现出了一种长毛所不具备的能力：占领并有效统治一片完整的行政区，能把手伸向城墙以外的区域。
这意味著短毛早已不再是坐寇，而是在湖广之地扎下了根，成为自三藩之乱后首个成功建立起来的地方割据政权。
官军难以像对付长毛那样，通过围追堵截或坐困待其粮尽自乱来取胜。
短毛可以依托稳固的湖湘后方，征兵、征粮、收税，与朝廷分庭抗礼。
这已不是外伤，而是深入脏腑的心腹大患。
短毛对大清的威胁，不是长江下游，占据了些江南富庶城池的长毛能相提并论的。
让在场的满清君臣最感到无力的是，饶是他们早已看出了这一点，也束手无策。
此刻朝廷的精兵强将，不是被牵制在北方追剿北窜长毛残部，便是在长江下游同马当镇、安庆、江宁、苏州、扬州等地的长毛主力对峙。
对于湖南骤然而至的崩盘鞭长莫及，拿不出一支可用的军队来对付短毛。
「皇上息怒，保重龙体要紧……」祁嶲藻出言劝慰道。
咸丰帝却恍若未闻，只是颓然地靠回御榻，眼神空洞地望著阁顶精美的藻井，口中犹自无意识地叨唠著：「我大清养士两百年，两百年，就养出这些没骨头，不知忠孝的东西，湖湘的人心，真的变了么……」一通怒骂之后，胸中的憋闷似乎宣泄了一些。
余怒未消，喘息未定的咸丰，目光扫过下面噤若寒蝉的大臣奴才，带著最后一丝希冀问道：「如今长沙已失，湖南糜烂，短毛势大，你们可有良策应对？」
良策？现在哪还有什么良策。
东暖阁内，几位军机大臣，连同肃顺、奕近，闻言皆是心头一苦，面面相觑，无人敢轻易接话。长沙一役，骆秉章、张亮基、江忠源苦心经营、朝廷寄予厚望的八万大军全军覆没！
湖南其他地方的绿营、团练更是星散。
北方要剿北窜长毛残部，陕甘要防X，长江下游要御长毛，各处兵力皆已捉襟见肘。
仓促间哪里还能变出一支能征善战的大军去填湖湘这个无底洞？
短毛新得湖南，锐气正盛，若趁势南下两广，或者东进江西。
江西那边有赛尚阿的陕甘兵勇和留守的赣勇坐镇，或许还能挡一挡，两广那边估计悬。
短毛拿下湖南之后能收兵就烧高香了。
见众人垂首不语，气氛死寂，咸丰刚刚压下去一点点的火气又噌地一下窜上来了，冷眼环视著东暖阁内的大臣奴才：「说话啊！平日里高谈阔论，引经据典，到了紧要关头，一个个都成哑巴了？朕养著你们，就是让你们在这里装聋作哑的吗？全是废物！」
众人慌忙跪倒，口称臣（奴才）等无能、罪该万死，却依旧拿不出任何像样的办法来。
就在这一片惶恐与僵持中，一直沉默旁观的恭亲王奕近，缓缓擡起了头，打破了僵局。
「皇上息怒，我近日接到乌兰泰、赛尚阿，以及江西巡抚张芾、团练大臣李孟群等多方陈奏，皆提及一事，或可暂解燃眉之急。」
咸丰目光转向自己这位六弟，面色稍霁，示意他说下去。
「乌兰泰等皆言，短毛彭逆之所以悍勇难制，其军械之利，实为关键。」奕近侃侃而谈。