念军报的太监声音越来越低，最后几乎微不可闻。
此报一出，东暖阁内陷入死一般的寂静。
端坐于御榻之上的咸丰，身体先是僵直，随即开始不受控制地微微颤抖。
他死死盯著那份摊开的奏报，脸上的血色褪得干干净净，比以往任何时候都要苍白。
那双本因近期捷报而恢复了些神采的眼睛，此刻空洞无神，充满了难以置信、惊骇，以及一种近乎麻木的绝望。
长沙丢了？
骆秉章、张亮基、江忠源都死了？
大半个湖南已经没了？
咸丰感到非常不可思议，只觉天旋地转，似乎天都要塌了下来。
长沙的大员都是他精挑细选的能臣，他对长沙的官员抱有很高的期许。
长沙的八万大军，更是他不惜用卖官筹措的银钱，厚饷养出来的强军。
咸丰自认为他对长沙的防务已经足够重视，除了从京师中枢调饷长沙，还屡屡下旨催促江西、广东两省协饷长沙。
咸丰不惜在长沙砸这么多的资源，就是希望长沙的八万大军能够牢牢盯住，牵制住湖北的短毛。虽说月前荆州将军乌兰泰回广州采买军火，给他上呈的秘折中，有提到过短毛近期有攻打长沙长沙的迹象。
只是当时的咸丰还觉得没什么大不了的。
长沙不比襄樊、南阳。
去年失襄樊、南阳，那是因为去年朝廷忙著防堵北窜长毛，为此忙的焦头烂额，即便知道襄樊、南阳防御空虚，为了保京师，也没有多余的兵力调往襄樊、南阳。襄樊、南阳两地确实没多少守军。彼时咸丰也没想到短毛会在所谓的西征结束不久，便再次大动干戈，对襄樊、南阳用兵，被打了个措手不及。
直到现在，咸丰还认为襄樊、南阳不是自己守不住，而是自己大意了，没有防备，才让短毛偷袭得手。要是他认真守，南阳不好说，可以襄阳雄城之险，他能守得住襄阳。
再者，攻打南阳的前提是先拿下襄樊，只要守住了襄樊，不存在南阳有失的说法，短毛再强，也不能绕过襄樊直接打南阳。
长沙可不一样，自发逆咸丰元年第一次攻打长沙以来，咸丰就对长沙的防务非常上心。
长沙之失，不是一句大意了就能揭过的。
咸丰本来想著，长沙有八万大军驻守，应当能守得住，即便守不住，坚持个一年两载总归是没问题的。等他剿完了北窜的发逆，就有足够的兵力，让僧格林沁、胜宝、西凌阿他们，同湖南的八万大军一道，一南一北，合击湖北的短毛。
如此，长沙之围自解。
再让江西的赛尚阿封锁长江，断绝短毛东窜之路，三路大军，一同将短毛消灭在湖北境内。继而再图江宁、安庆、苏州等地的长毛，将他们各个击破。