霎时间，湖南巡抚衙门多处火起。
初时只是点点火苗，很快借著风势和木质建筑相连之势，蔓延成一片片火海。
浓烟滚滚，直冲云霄，将半边天空都染成了暗红色。
火借风势，越烧越旺。
木材燃烧的啪声、房屋倒塌的轰隆声、与被困在巡抚衙门内的清军残兵发出的凄厉哀嚎声交织在一处。
浓烟灌入建筑内，让人无法呼吸，睁不开眼。
在烈火与浓烟的吞噬下，巡抚衙门内残存的抵抗迅速瓦解。
大批被熏得涕泪横流、狼狈不堪的楚勇、广府兵再也承受不住，丢下武器，拼命从尚未被大火完全封锁的侧门、后门甚至狗洞钻出来，跪地乞降。一些绅商家丁还想顽抗，不是被烧死、呛死，就是被冲进来的北殿士兵格杀。
李奇指挥部队，一方面接收俘虏，一方面控制火势防止蔓延，待火势小了，派兵从火势稍弱处突入湖南巡抚衙门，清剿残敌。
巡抚衙门内的清军不断退却，在江忠源的带引下向内宅收缩。
当北殿将士冲破烟火，杀到内宅时，看到的是一幅惨烈景象。
庭院中横七竖八躺著不少尸体，有战死的，也有不堪烈火烧灼之痛自尽的。
江忠源和最后几十名亲兵，大多带伤，被打得退守至一处尚未被烈焰浓烟完全吞噬的堂屋前，做最后的抵抗，但已是强弩之末。
带兵首先攻入内宅的冯子材没有废话，一阵排统，便解决了簇拥在江忠源身边的亲兵。
堂屋内，烟雾弥漫，热浪灼人。
江忠源拄著一柄带血的腰刀，跪在尚未被火舌舔舐的堂屋正中，下半身汨汨往外冒血。
他身上的行褂已被烟火熏燎得破烂不堪，脸上黑一道白一道，唯有那双眼睛，在跳动的火光映照下，熠熠生辉。
「抓活的！」
冯子材大声呼喊著三步并两步往堂屋里赶。
江忠源耳边听著距离他越来越近的短毛脚步声和喊声，抬眼看著即将涌入堂内的北殿将士，嘴角竟扯出一丝惨澹的笑意。
他什么也没说，只是最后望了一眼被烈焰浓烟遮蔽，他看不到的北方，在冯子材等人冲进来之前，江忠源横刀于颈，猛地一拉！
血光迸现，江忠源的身影颓然倒地。
这位晚清少有的知兵之才，太平军的老对手，在烟熏火燎的绝境中，最终以自刎的方式，为他所效忠的满清朝廷，也为他自己，画上了一个句号。
随著巡抚衙门最后一处抵抗的熄灭，江忠源身死，长沙城内，终于再听不到属于清军的枪炮声。
夕阳如血，映照著满城残垣断壁和袅袅余烟，也映照著城外那望不到边的安置营地和战俘营。
属于彭刚的时代，在这片湖湘大地的中心，拉开了新的序幕。