他们如若成功打穿山东，进入江苏，秦日纲等人还没有突破高邮州，他们还需要面对苏北淮安清江浦，漕运总督杨殿邦，河道总督杨以增两部清军。
这还没完，若是秦日纲他们没能打溃高邮州的清军，即便他们成功打败了苏北淮安清江浦的清军，他们还要继续挫败高邮州的清军方能成功突围到天京。
吉文元接口道：「走西边这条线路虽险，但北王既出言南阳已有所安排，愿意帮衬咱们，北王的接应或许更实在些。只是我们与北殿素无深交，北王真会全力接应？」
萧朝贵执掌西殿期间，将北殿视为竞争对手，担心彭刚威胁他的天国二把手地位。
故西殿和北殿的交情不算好，基本没怎么走动。
和北殿关系最好的是同是贵县出身的翼殿那帮人，其次是早期为彭刚提供过帮助的冯云山的南殿那帮人。
至于东殿，虽然现在杨秀清和彭刚的关系比较紧张，不过东殿的部分将领，如林启荣、陈承等人和彭刚的私交还不错。
林凤祥的目光在地图上两条路线间反复逡巡。
最终落在了西面的那条路线上，选择了相信近期给予北伐军最实际援助的北王彭刚。
久盼无援，韦昌辉的仓皇南逃，像一盆冰水，浇灭了他对天京高层最后那点不切实际的依赖与幻想。
在信天京中枢还是武昌方面之间，这一次林凤祥选择了相信武昌的北王彭刚。
作出决定之际，林凤祥脑海中闪过一年多来北伐的腥风血雨，闪过无数倒在北地寒土中的老兄弟面孔，闪过韦昌辉登船时那仓皇的背影，也闪过唐正才交割物资时诚恳的眼神和最后的提醒劝告，开口说道：「走西线，去南阳。
林凤祥、李开芳等人的担心不无道理。
此时此刻江苏高邮州，这座扼守运河咽喉的古城，已彻底沦为一座血肉磨盘。
倒不是秦日纲、赖汉英、曾立昌、陈仕保所部北援太平军敷衍了事，没有尽全力突破清军的防堵，而是高邮州的清军确实是硬骨头。
高邮州城墙和横亘在城郊的营垒早被双方火炮轰得千疮百孔，清军仍旧没有崩溃。
太平军北援部队的营垒层层叠叠，兵力已经从最初的两万，陆续增至四万。
秦日纲坐镇中军，赖汉英、曾立昌、陈仕保等将轮番督战猛攻。
攻势一浪高过一浪，士卒呐喊著，扛著长梯，推著云梯、盾车，在己方炮火的掩护下，向著高邮城墙发动一次又一次决死冲锋。
然而，他们面对的是清廷拼凑起来的两江、安徽的精锐家底。
江苏巡抚吉尔杭阿红了眼，将能调集江苏绿营、团练全堆在了城墙上，强征城内青壮上城助守，用刀枪逼迫他们往下扔滚木礌石。
驻守城郊的张国梁所部寿春镇绿营、袁甲三的项城勇、李鸿章的肥勇，屡屡在太平军攻势最盛时从侧翼发动袭击，杀伤攻城的太平军。
更别提还有李孟群、刘于浔从江西带来的赣勇的江军这些长期在江西和石达开作战，装备有大量洋枪洋炮，锋芒初显的地方团练武装。
李孟群、袁甲三、刘于浔、李鸿章等人之勇，已经脱离了清廷对勇的定义范畴，虽名为勇，实际上已经是比绝大部分清廷经制军还要精悍的军事力量。
高邮州的战事早已演变成最残酷的消耗战。