前往湘江对岸南郊营地探视重伤号，激励南郊营地将士们的士气。
北方的春天来得比南方迟，华北平原上的寒风依旧冷冽如刀，割得人脸生疼。
北伐军主帅辅王韦昌辉裹著一件去年攻占天津城时缴获的旧貂裘，仍觉得寒气直往骨头缝里钻。
他伫立在天津城的城墙上，望著南方灰蒙蒙的天，空荡荡的地，忧心忡忡。
北伐的路走到这里，是真的到了山穷水尽的地步。
他们自渡江攻占浦口北伐，势如破竹，一路摧枯拉朽，连克数十城，兵锋直抵京畿。那时何等意气风发，仿佛推翻这腐朽清妖妖廷只在指顾之间。
可他们终究还是低估了清廷在北方的统治力，低估了京师城城墙的巍峨与厚重。
在京师城城郊血战大半年，无数从广西跟出来的老兄弟，湘南投军的悍卒，像被磨盘碾过的豆子一般，在京师城郊被碾成齑粉。到底还是没能叩开京师城的城门。
北伐军攻势衰竭，清廷从蒙古、关外、山西乃至甘陕调集的勤王兵马却越聚越多，僧格林沁、
胜保、西凌阿的马队、团练日夜围困、袭扰、消耗北伐军。
以致攻守之势逆转，北伐军不得不一步步后退，从京郊退到通州，又从通州退到武清、东安、
直至退到了天津、静海。
如今他们只能据守天津、静海这两座日益孤立的城池，到了退无可退的地步。
再往后退，便是大沽口，便是冰冷的渤海湾。
比起清军的直接威胁，更可怕的是北伐军内部的日渐涣散的军心。
北伐军中能战敢战、意志如铁、打得北方清军胆寒的核心中坚力量，是那些从广西、湖南一路血火冲杀出来的老兄弟。
可京师的惨烈的攻坚战，折损最多的恰恰是这些核心骨干。
如今北伐军中充斥著天南地北、口音各异的新兄弟，这些新兄弟有在湖北武昌被裹挟进太平军的湖北人，有顺江东下，定鼎天京，横扫江南时裹挟的江南人，更有北伐途中接纳的捻军、流民、
以及收降的清军绿营团练。
这些新兄弟打顺风仗尚可，一旦局势逆转，他们的意志和忠诚便如同烈日下的冰雪一般迅速消融。
开小差逃跑的越来越多，整营人马一夜之间消失，留下空荡荡的营垒的情况已经司空见惯。
更有甚者为了乞活，甚至携带兵器成建制地向清妖投降，接受了清妖的招抚，从昔日的同帐兄弟变成了战场上刀枪相向的死敌。