这年头敢当船员开武装商船跑国际航线的，岂会是什么善类。
“火轮船不比寻常风帆船，想让咱们自己水师的船员独立开火轮船，尚需时日，急不得。”彭刚说道。
“殿下，长沙方面的清军我倒不担心。”罗大纲将视线从不远处喷着淡淡煤烟的明轮船上挪了回来，说出了他的担忧。
“我殿大军云集岳州，武汉三镇腹地空虚，我担心湖北和江西方向上的清军乘虚而入。”
“武汉三镇有左先生坐镇，北面的汉川有彭勇带着两个营驻守，九江方向有侯继用和李奇等人的三个营驻守，也算不上太空虚。
再者，若湖北、江西方向有变数，他们实在挡不住来势汹汹的清廷大军，我们从岳州顺江而下，疾返武汉三镇，也来得及补救。”
言毕，彭刚转过身，迈步前往江夏号上的休息室。
进入休息室，彭刚关上了门，紧闭的门扉，暂时隔绝了甲板上的胜利喧嚣。
彭刚来到一张铺着地图的红木书案后坐下，拿起一旁刚刚编订完成的标准电码本样本翻阅了起来，检查是否有疏漏。
不知道过了多久，门外传来一阵听起来较为克制却难掩兴奋的交谈声，谈话声音伴着皮靴踏过甲板的清脆声响。
门口的卫兵隔着门向彭刚汇报法兰西、美利坚使团的几位代表求见，询问彭刚是否接见他们。
彭刚合上书，示意开门请几位代表进来。
彭刚已经同法兰西、美利坚使团达成在军工、纺织、机床、工矿、钢铁、轮船、铁路运输等方面的合作意向。
敏体尼、马沙利手底下的人不是忙着参加汉口的瓷器拍卖会，就是在彭刚辖地内考察，物色工厂选址，书写报告，以便回国尽快促成双方合作项目的通过并落地。
敏体尼、马沙利等人则对北殿军队的实战表现感到好奇，请求随行观战，毕竟这也是另一种层面的考察。
如果北殿军队在对阵清军的战斗表现不尽人意，他们之间的合作，恐怕要进行重新评估。
休息室的门被推开，以法兰西使团代表敏体尼为首的一众洋人走了进来。
他们脸上先前那种作为观察者的矜持与礼貌性的怀疑已荡然无存，取而代之的是兴奋和热情。
经此一战，他们对彭刚这个新兴政权在军事上的表现感到满意，更加坚定了促成双方建交合作的决心。
敏体尼快步上前，向彭刚表示祝贺。
“尊敬的北王殿下！您的这支军队的表现令我刮目相看，这与我以往在东方目睹的任何一场战斗都截然不同！”
他的话语如同打开了闸门，其余众人也纷纷附和。
他们此前在东方的见闻，无论是清帝国的军队还是东南亚小国小邦的军队，大多符合他们对东方军队的陈旧印象：装备杂乱、纪律涣散、士兵萎靡不振、军官浑浑噩噩，战斗往往依赖于人数优势，一有不利的风声草动便溃败，溃败时则如山倒般混乱不堪。
他们见过太多抽着鸦片烟、武器锈蚀、毫无战术素养的所谓清国军人。