“鬼船！鬼船又来了！五艘！整整五艘鬼船！”
五口开埠以来，大量西洋船只涌入开埠口岸。
南方沿海绿营水师的水营官兵或多或少见过西洋人的火轮船，见多了，也就没那么恐惧了。
至于内陆地区，连胡林翼这等重臣在长江上初次见到两艘西洋火轮船往来江上迅如奔马，疾如飘风都积郁成疾，策马归途中呕血病重，抑郁而终，更遑论普通人。
火轮船来航武汉三镇的最初几天，也吓死了五六个老汉，其中有两个还是老童生。
只是这件事被彭刚给冷处理了，没有造成太大的影响。
正如被幽静于暗视之中，长期没接触光亮的人一样，初次受到强光的照射，难免会有些不适应。
这些寻常的绿营水兵眼睁睁地望着距离他们越来越近，两侧轮子转动如飞，发出骇人声响，不时鸣汽笛，巨大的烟囱上冒着滚滚黑烟的明轮船，霎时间乱作一团。
更有甚者觉得那些鬼船不是船，而是从幽冥来到世间的鬼怪，烟囱上冒出来的不是烟，而是魂魄。
李德麟闻言心头猛地一揪，疾步抢到船首，举起千里镜镜。
但见五艘冒着黑烟的巨兽排成一道森然的战线，再次出现在深水区。
然而这一次，这些鬼船没有像往常一样猛扑过来，而是在一里开外缓缓停下，巨大的船身稳稳压在湖面上。
冰冷的沉默比直接的横冲直撞更令人感到窒息。
李德麟见此情状愈发感到不安。
“他们…他们停住了？”李德麟身旁的千总疑惑道。
李德麟的瞳孔骤然收缩，他意识到了什么，嘶声大吼：“不好！是炮击！他们要炮击！快散开！找掩护！”
可他的命令在拥挤不堪、转动不灵的船阵中显得如此苍白无力，难以传达落实。
话音未落，对面一艘明轮船的侧舷猛地喷吐出炽烈的火光和浓烟！
轰隆！
一声巨响，灼热的炮弹带着令人牙酸的尖啸声划破长空，掠过他们头顶，精准地落入了偏山水营的炮台上。
紧接着，第二发、第三发……五艘明轮船依次开火，炮弹如同冰雹般砸向水营的瞭望塔、营房、火药库和任何可能布置岸防力量的地方。
爆炸声连绵不绝，震耳欲聋。
偏山水营瞬间陷入一片混乱。
试图操作岸防小炮的清军炮手哪里见过这等阵势？早吓得抱头鼠窜，只留下空无一人，遍地狼藉的炮台。