阿礼国隐约意识到这次他们面对的不是预想中腐朽自大怯懦的满清官僚，而是一支军容严整、充满草莽锐气的军队，以及一位气质截然不同、目光如电的年轻统治者。
外交场合素来以实力为尊，阿礼国理所当然地带着英吉利使团的代表，最先上前，依照“文明世界”的外交礼节，脱帽向彭刚致意。
出乎阿礼国意料的是，彭刚居然没有要求他们行跪拜礼。
不仅满清执着于跪拜礼，就连此前阿礼国专程到天京拜访的天王、东王他们，也态度十分坚决地要求英吉利使团向天王和东王跪拜行礼。
为此阿礼国和天京方面闹得不是很愉快。
或许这位北王，要比天国其他的王爷务实，更容易沟通交流，阿礼国心里这么想着。
“北王殿下，我怀着无比崇高的荣誉，以大不列颠及爱尔兰联合王国女王维多利亚陛下特命全权使者的身份觐见。我无比荣幸地向殿下转达我国君主最诚挚的问候以及最热烈的友谊保证。”阿礼国用英语向彭刚致以问候。
阿礼国言毕，一旁的通事战战兢兢地上前，准备翻译。
不过接下来发生的一幕让所有在场的人，无论是中国人还是西洋人，都惊得目瞪口呆。
彭刚微微颔首，瞥了一眼阿礼国身侧留着辫子的通事，用英语开口说道：“英吉利、法兰西、美利坚的绅士们，我作为这片土地的主人，欢迎你们的到访。”
阿礼国说话的语速较快，老实说阿礼国的这句话彭刚没有完全听懂，只听清了一些主要的单词。
但这已经足够了，外交场合见面的第一句话，即使彭刚不会英语，也能猜得出对方说的是什么。
旋即，彭刚又用法语向法兰西驻沪领事敏体尼道了声你好。
彭刚的英语水平不低，至于法语，一句你好，已经占据了彭刚五分之一的法语词汇量。
法兰西驻沪领事敏体尼闻言嘴微微张开，手中的海狸皮礼帽差点掉在地上，幽蓝的眼睛里充满了极度的震惊与困惑，他下意识地调整了一下自己的白手套，怀疑自己出现了幻听。
反应过来后，敏体尼露出满意骄傲的神色。
此时的法语影响力要强于英语，尤其是在欧洲，法语是欧洲外交场合的官方用语。
沙俄的贵族甚至不屑于说俄语，视俄语为贱民使用的语言，耻于甚至干脆不会说俄语，以会说法语为荣。
克里米亚战争期间，贵族出身的俄军军官甚至出现过因不会讲俄语无法与俄军基层军官士兵直接沟通的奇葩景象。
彭刚用法语向他问好，虽然只是简单的一句你好，但却极大地满足了敏体尼等法兰西使团成员的虚荣心，认为这是一个很好的开始，纷纷对接下来的接洽充满了期待。
(本章完)