攻打长沙城失利，太平军实际上陷入了攻围两难的局面。
攻城，无望攻克兵多粮足的长沙城。
围城打援，近来又无外地客兵入援长沙，无援可打。
为避免重蹈桂林城覆辙，陷入更为被动的境地，太平军高层没有过多的犹豫，果断做出了撤出长沙城，前往岳州，继而直趋武昌的选择。
议定撤围长沙，彭刚连夜带着七团拆了渔网市附近的浮桥。
浮桥拆毕，各殿满载辎重、北殿满载老弱妇孺的船只先行通过水陆洲北上。
几十万人的队伍北上，浩浩荡荡，蔚为壮观。
北殿的参谋部一直是跟着彭刚走的。
参谋部的参谋长黄秉弦不知道彭刚是要带着部队在长沙殿后，与罗大纲会合之后北上，还是等老弱妇孺营伍离开长沙后就北上。
黄秉弦遂向彭刚请示道：“罗将军尚在湘乡县，殿下是要亲自带兵前往岳州府，还是在此长沙殿后，等候罗将军的偏师？”
“等童子营、女营、翁叟营离开长沙之后，我便亲自统兵北上。”彭刚放下石达开刚刚遣人送来的书信，对黄秉弦说道。
“此番由西殿殿后，我们北殿只需留下一个团掩护水陆洲上的重炮营即可，你们参谋部先收拾收拾，把东西都搬到船上等我。”
想要保证湘江水道的安全，后续的部队，包括殿后的西殿部队和本殿罗大纲的部队由湘江顺江北上。
水陆洲必需牢牢地攥在手里。
守水陆洲需要用到炮兵，除了北殿，其他殿拿不出那么多的熟练炮手操持水陆洲上的大炮。
曾水源、林凤祥、李开芳等西殿核心将领对留西殿断后的决定并无异议。
不过他们担心单凭西殿的步兵守不住水陆洲，提出了留北殿的炮兵守水陆洲这一要求。
无论是为大局所想，还是为尚在湘乡县的罗大纲所考虑，重炮营都要留下守水陆洲，最后再撤离。
重炮营是北殿的宝贝疙瘩，为保障重炮营的安全，彭刚又留了三个步兵营，一个水营在水陆洲，协助重炮营守水陆洲，负责后续的撤离工作。
目下北殿还不能自产大炮，水陆洲上的大炮不可能就地销毁，能带走的还是要尽量带走。
至于湘乡县的罗大纲所部北殿兵马，彭刚倒不是很担心。