“难道短毛的水营就是吃素的了？”左宗棠摇了摇头，反问道。
“短毛在衡阳的水营，仲毅也曾见过，想必心里也已有论断了吧？”
郭崑焘无言以对。
短毛的水营或许不如镇守东南海疆的广东水师，福建水师这两支水师朝廷的水师劲旅。
但和长江的绿营水营这种内河水师相比，还真不差。
两人说着说着，不知不觉间，船只已行至零陵城潇湘门外的码头。
对于左宗棠，彭刚还是相当重视的。
亲自来到潇湘门外的码头相迎。
此举不仅是为了左宗棠一人，更是为了潜在有可能投效左军的湖南士人。
如若在湖南士子中名望正隆，眼界很高，避世不出的左宗棠都能被彭刚收入囊中。
必然会对湖南士人集团造成极大的心理冲击。
左宗棠留有存世照片，彭刚也见过左宗棠的照片。
虽然有人同行，但同行之人书卷气过重，看着也才大二十几岁的样子，年龄和年近不惑之年的左宗棠对不上。
彭刚还是比较轻松地认出了左宗棠。
左宗棠的身材算不得高大，倒有些矮壮，看上去异常结实，像一株敦实的老松。
一张方阔的脸膛，被湖湘的烈日晒成沉郁的赭色，颧骨高耸透着一股硬气。
一对浓眉如墨，几乎连成一线，沉沉地压在深邃的眼窝之上。双眼锐利如鹰隼，瞳仁黑亮。
他的须髯颇为浓密，尤其是唇上的短髭和颌下蓄起不久的短须，粗硬如猪鬃，未经精细打理，带着几分草莽的野性与不羁，与他身上那件洗得泛白、甚至袖口处已磨出毛边的藏青布袍倒是相得益彰。
“久闻湘阴今亮之名，特在此恭候，请左先生上岸。”彭刚上前携左宗棠登岸。
“我既然来了，带我去见你们北王吧。”左宗棠不冷不热地说道。
身着杏黄袍粤西教匪匪首“韦正”被打死的消息已传遍了湖南。
韦正是王，彭刚也是王。
左宗棠以为彭刚也应当是着黄袍，故而没有认出眼前身穿靛蓝色土布圆领袍的彭刚，把彭刚当成了迎接他的左军军官。
一旁的李桓见过彭刚，对彭刚印象很深，记得彭刚的样貌，李桓正欲开口提醒左宗棠，彭刚却率先开口了：“左先生已经见到了，我就是彭刚。”
左宗棠没想到短毛的北王作风如此朴素，颇为诧异，缓过神后打趣道：“不像，不像。”
“哪里不像？”彭刚反问道。