守城兵力不足，黄文琛想效法已故的全州知州曹燮培，要求每户出一丁，组织零陵城内的民壮，登俾守城，以保零陵城无虞。
只可惜此一时彼一时，且不论黄文琛是否有全州知州曹燮培那般煽惑人心的本事。
毕竟全州城的教训就摆在眼前，让一群没经过多少军事训练的民壮守城，同左军作战，与送死无异。
无论是寻常百姓家，还是乡绅富裕，皆不愿出丁守城。
黄文琛旧调重弹，派人大肆宣传短毛破城之后要屠城的谣言，试图以此诓骗民壮守城。
全州城距离永州府城零陵并不远，如此拙劣的谣言自是无法轻易蒙骗零陵城百姓。
随着被俘虏的零陵城民夫带着还有剩余的盘缠陆续安然回到零陵城，短毛屠城的谣言不攻自破。
短毛连俘虏的战时军夫都不杀不役，反而还送回家的盘缠。
黄文琛造谣抹黑这样的军队会屠城，稍微有点脑子的人都不会愿意相信。
加之潜入零陵城的天地会会众乘机散播左军强大，不可战胜，左军乃仁义之师，纪律严明，于民秋毫无犯的传言。
零陵城百姓响应黄文琛号召出丁守城的，寥寥无几。
黄文琛忙活了大半天，等到彭刚左军的船队顺湘江而下，溯潇水而上，出现在萧水东岸的零陵城潇湘门附近时。
零陵城的守军人数非但没有增加，反而逃散甚众。
永州府知府黄文琛身边仅余寥寥两三百人愿意跟着黄文琛坚守零陵城。
零陵城作为湘西南第一大城，光是城门就有七扇。
两三百人莫要说守零陵城，即使是只守七扇城门都不够用。
黄文琛自知事无可为，零陵城没办法守了，遂留下一封遗书射出城外，恳请彭刚入城后善待零陵城百姓。
旋即回到永州府府衙，带着全家换上一身得体的新衣服，体体面面地自挂白练上吊了。
黄文琛上吊，零陵城实际上已是空城一座。
左军上岸，于正北门外列队，整理军容。
整理毕军容，三营最先由正北门入城，侦察城门附近以及城内是否有埋伏。
确认清军没有诈降，是真的无兵可守，放弃零陵城。
谢斌这才控制了正北门，问城内的百姓借了笤帚木桶，对彭刚入城的街道洒扫了一番，以为彭刚带领大部队入城做准备。