当夜，桂林城附近的太平军借着暮色的掩护紧锣密鼓地有序撤围桂林城，潜师疾行。
为掩护主力撤出，吸引桂林清军注意力，杨秀清的中军当夜于文昌门，南门附近发起佯攻，以吸引桂林守军的注意力。
太平军炮兵亦于城南的象鼻山放炮，掩护攻城。
桂林城守军慌忙集中兵力守御太平军攻势凌厉的桂林南城，全然不知这只是一场佯攻，数万太平军主力已趁此机会掩护随军家属，往北方而去。
直至天亮，向荣、劳崇光等人才察觉到围城的太平军已经撤走，欲引兵追击撤走的太平军，扩大战果。
劳崇光担心这是太平军的疑兵之计，诱骗守军出城围歼，为确保桂林省垣无虞，劳崇光不许向荣带兵出追击太平军。
直至派出去的斥候传回长毛教匪皆向灵川县城方向行军，先期撤离的长毛教匪已在灵川县城驻扎的消息。
劳崇光这才确定这不是长毛教匪的疑兵之计，长毛教匪这次是真撤走了，慌忙部署追堵事宜。
获悉太平军主力已经撤围桂林。
苏桥圩一带的秦定三、周凤岐所部清军。
大墟一带的周天爵、乌兰泰所部清军。
这两支清军亦是火速加入了追堵太平军的队伍之中。
与此同时，坐镇永州府府城零陵的李星沅苦于麾下的两位总兵不顶用，只得亲自督师南下，以期将太平军堵御于广西境内。
清时永州府领一州七县，零陵县附郭。
永州府府城并不在后世永州市市区，而是位于零陵区境内。
发兵之前，李星沅又以钦差大臣的名义，去信要求两广总督徐广缙调粤兵入桂助剿上帝会教匪。
林则徐在任钦差大臣时期徐广缙尚不愿入桂。
对于李星沅的调令，徐广缙置若罔闻。
此时聪明的徐广缙已经敏锐地意识到太平军很可能由湘桂走廊入湘，李星沅大概率是挡不住太平军的。
为此，徐广缙也做出了相应的部署，将肇庆一带的粤军主力调至韶州府，防止太平军进入湘南地区后，由湘南南下广东。
桂林府境内的清军尾追，李星沅号称亲自督师三万精锐南下。
形势对被夹在湘桂走廊上的左军很不利，按理说彭刚应当感到紧张才对。
然而坐镇全州的彭刚和麾下的左军官兵们非但不紧张，反而镇定自若地准备联络永州一带的天地会，南北夹击围歼李星沅所部的清军。
左军自信的底气来源于对清军的了解。
和刘长清、余万清交手过的左军官兵们太清楚李星沅回麾下的所谓三万精锐是什么货色。