回到帅帐，张必禄重新打开彭刚送来的信件，回想着李瑞和他说的短毛教匪善待俘虏之事。
内心经过一番艰难的挣扎，张必禄还是写了一封书信，喊来黔营的遵义协副将常胜。
常胜是他的四川老乡。
这次入桂，川黔两地绿营实在无将可点，张必禄这才点了常胜随他入桂剿教匪。
只是两人都没想到，剿着剿着，他们反被教匪给包围了。
“常胜，你带着黔营和川营的老兄弟下山吧，给我这个老头子陪葬，不值当。”张必禄郑重地把信交给常胜。
“我白日观前古州镇总兵李瑞说话时的神态，他不是被胁迫的，也没有说谎，短毛确实不杀降。你们没劫掠过浔州府的村墟，短毛不会为难你们的。”
在绿营浸淫了大半辈子，当了大半辈子的绿营军官。
看穿一个前绿营军官有没有说谎的本事，张必禄还是有的。
“军门！卑职愿带着老兄弟再冲一次，带军门突出教匪重围！”常胜痛哭流涕地跪在张必禄面前，表示愿意再尝试突围。
突围？
有突围成功的希望，张必禄又何尝不想拼一把？
但长毛短毛们早已把他们围得水泄不通，川黔两营的是士卒思乡心切，士气情绪低落，早没了前几日的心气。
短毛又不断让人喊话，质问川黔两营的士卒为什么不远千里，背井离乡来到广西作战。
这个问题都快把张必禄本人给问住了。
除了忠君报国，君命难违，张必禄想不出更好的理由说服自己为什么已经退休，快要入土了还要来广西蹚这趟浑水。
不回答好这个问题，川黔两营的士卒不会再像以往一样用命。
深处绝境，看不到突围成功的希望。
在这种境况下张必禄能给川黔两营士卒的答案是十分苍白无力的，无法说服思乡心切的川黔两营士卒。
大犒三军？
川黔两营的军粮皆已见底，张必禄现在唯一能拿出犒劳将士们的东西只有银子。
可身陷重围，银子又没处花，也不能吃。
“我意已决，你带着信下山，告诉教匪头目，我只有一个要求，川黔两营士卒只向短毛投降，短毛教匪匪首彭刚若能答应我们川黔两营的士卒投降后不杀降，放我们的士卒回乡，我愿降。”
张必禄打断常胜，让常胜带着信下山和太平军商谈投降事宜。
(本章完)