很快，林启荣也向彭刚确认了清军此番确实是要东征东乡，而非如往日一般，只是进驻三里墟。
“清妖此番进军速度太快，这会儿估摸着都已经到仁和了。”
清军进攻前不仅连斥候都不派，更是一点进攻的征兆都没有，林启荣也感到很不可思议。
以往三里墟的清军可是连三里墟都很少出，这次竟然直接一路挺进至距离东乡大营只有不到二十里地的仁和，当真是匪夷所思。
彭刚扶颌思索，分析着他所知道的信息情报。
目前还没有听说有哪位清廷总督或者钦差大臣进入广西。
哨骑所说的比总兵仪仗还要气派的仪仗，只可能是巡抚仪仗或者提督仪仗。
难道是周天爵和向荣已经到武宣了？
向荣乃绿营宿将，用兵素来以谨慎沉稳著称。
如果是向荣要攻打东乡，不至于连斥候都不派。
思来想去，用兵如此抽象的清方大员，也只可能是周天爵这位奇人了。
彭刚寻思着周天爵不会把太平军当白莲教或者一般的土匪剿了吧？
转念一想也不至于啊。
周天爵和太平军没交过手，李孟群和太平军交过手，前段时间李孟群的武宣团练刚刚在秦日昌手下吃过亏。
就算周天爵不了解太平军，李孟群在向这位新领导汇报工作的时候，也肯定会把他所掌握的太平军情报告诉周天爵。
彭刚能想到的唯一合理解释，就是李孟群如实向周天爵汇报了紫荆山、平在山太平军的情况，周天爵没有听进去，还是一意孤行要发兵攻打东乡。
“兵来将挡水来土掩，发兵迎敌！”彭刚回到左军的营地，点兵西进。
大藤峡一战以来，彭刚的左军已经两个多月没有打过大仗了，正好拿周天爵的这支清军检验检验这两个月来的训练成果。
周天爵的进兵十分突然，三里墟距离东乡防线的前沿阵地仁和、木棉并不远。
防守仁和、木棉的太平军皆是中军牌尾，两地的守军人数加起来也只有一百二十来人。
周天爵所带的一千二百黔兵、五百滇兵、八百壮勇、六百瑶勇，七百武宣团练很快拿下了仁和、木棉，缴获了囤积在仁和、木棉的七十八石粮食。
首战告捷，周天爵大喜过望，他端坐于官轿之内，悠然自得地抽着旱烟：“昔日岳武穆曾以八百背嵬军破敌十万，本抚麾下有四千精兵，要破十万上帝会教匪，又有何难哉？况且教匪还没有十万之数。