桂平县乃附郭县，府县同治，浔州府知府衙门与桂平县县衙都设在桂平城。
桂平城没有想象中的繁华。
彭刚目光所及之处，一派衰颓。
和此前彭刚去过的贵县县城相比，最大的区别是桂平城规模要大许多，城墙也更高。
桂平城上北门附近的墙根下淤着黑黄的泥浆，那是去年夏天浔江决堤时漫进来的淤渣，至今都无人清理。
年久失修的城墙有多处陈年裂缝，裂缝处钻出半人高的野蒿杂草，随风飘摇。
脚下的青石板路嘛，早被独轮车车辙碾成蜂窝，凹凸不平，坑坑洼洼。
坑洼里积着腐臭的雨水，倒映出灰蒙蒙的天，和路旁商铺歪斜的瓦檐。
上北门附近码头的货栈已空了大半，只剩几艘破船载着土布、洋布和烟土，鲜见客商进出。
货栈内烟枪咕噜声里混着咳嗽，一袭补丁长衫的账房先生无事可做，蜷在草席上，袖口露出嶙峋如枯竹枝般的腕骨，脸上却是一副极为享受的表情，沉湎于另一个精神中的虚幻世界。
在码头附近等活的力夫、纤夫们枯坐在江边，愁眉苦脸地盯着空荡荡的江面唉声叹气，为今日的饭食发愁。
浔州府最大的货物集散地江口圩刚刚遭受战火蹂躏，与桂平的商贸尚未恢复到战前。
这些等活卖力气吃饭的苦力们，在江边等上一天都未必能够抢到一单活。
上北门城门洞下，只有两个绿营兵丁歪在条凳上，活像晒蔫的腌黄瓜。
年长门卒裹着件褪成灰褐的号褂，胸前“兵”字补子早脱了线，耷拉下一角，露出里头虱子啃过的内衬。
他两腿叉开，一杆鸟铳横在膝头，铳管已锈得能刮下二两铁锈渣子，却不妨碍他不时拿鸟铳戳过路进城的百姓勒索进城钱。
“筐里夹带私盐了吧？”
“总爷，都是些杂炭，不信你搜。”
“又他娘的是一个穷烧炭佬，邪了门了，这些天净是些烧炭佬进城，真晦气！快滚！”
年轻些的门卒缩在阴影里抽旱烟，烟锅子早空了，仍嘬得滋滋响，烟丝早换成晒干的艾草，只为蹭那一丝麻痹。
两个门卒一个正抱怨着晦气，一个闷头嘬艾草烟。