张若麒负责核查军功、督导战事；马绍愉则专司催促进兵、传达圣意。
更要命的是，这两人深谙官场之道，明白要在军中立足，还须拉拢前线带兵的总兵。
两人频频宴请王朴、杨国柱等人，席间不仅有好酒好菜，更暗示几位总兵靠拢过来。
短短半月，军中风气为之一变。
昔日洪承畴以督师之尊指挥各镇，不仅指挥得当，而且赏罚分明，麾下的总兵们对他都心服口服。
可如今有了张若麒、马绍愉这两条「直达天听」的渠道，总兵们的小心思便活络起来。
尤以素来圆滑的王朴为甚，已经逐渐靠拢了张若麒。
甚至到了后来，军中开始出现了「只知有张兵部、不知有洪总督」的传言。
洪承畴对此心知肚明，但圣命难违，他也只能再次集结大军，准备出征。
七月底，修整完毕的明军从宁远开拔，声势比以往更盛。
六万战兵倾巢而出，旌旗蔽日，从宁远至松山，官道上烟尘滚滚，绵延数十里。
洪承畴此战目标，依旧是乳峰山。
但他的战略，已经从最初的稳扎稳打，消耗清军，变成了寻敌主力，尽力剿杀。
明军来势汹汹，清军方面也调集了六万人马，多尔衮和豪格分守东、西石门。
但问题是，多尔衮虽然集结了大军，但他却对此战缺乏足够的重视。
在多尔衮和豪格等人看来，他们已经摸清了明军的套路：
无非就是和上次一样，集结大军，推进至乳峰山一线；
打一场规模有限的攻防战，双方各有伤亡，随后明军便退回宁远修整，而清军则重新占领乳峰山。
清军高层尚未意识到，此次洪承畴是带著皇帝的死命令来的，其进攻决心和力度，将远超以往。
随著战斗打响，洪承畴一改往日战术：
他不再以小股步兵仰攻山头，而是以万人步军沿山势徐徐推进；
与此同时，他又将吴三桂所部精骑派出，命其直冲敌营。
多尔衮见明军骑兵有突击迹象，于是立刻命右翼骑兵出击。
可明军骑兵见状并不硬撼，而是佯装不敌，且战且退。
清军主将求胜心切，挥军紧追，不知不觉便被引入了明军的火器的射程之内。