西南方向，贵州总兵许成名的求援信字字泣血，言及贼势浩大，省城危在旦夕；
中原腹地，河南、湖广、山西等地，原本偃旗息鼓的流寇再度复出，攻城掠地，搅得官军疲于奔命；
而最让崇祯寝食难安的，则是从东北传来的消息，关外的东虏，竟然对朝鲜正式宣战了！
征伐朝鲜，是皇太极战略中的重要一环。
去年阿济格入塞，其主要目的就是吸引明廷的注意力，为他调集兵马、准备东征朝鲜创造时机。
结果万万没想到，明廷在宣大、京畿地区的防线根本不堪一击，官兵畏敌如虎。
甚至连总督和兵部尚书都被吓得服毒自尽，远远超出了皇太极的预期，简直是意外之喜。
崇祯九年十月，皇太极在接到满载而归的阿济格大军后，便立刻返回了盛京。
十一月初三，他以大清皇帝的身份，举行了告捷太庙的仪式。
皇太极向老野猪皮的在天之灵，报告了此次阿济格入塞的“辉煌战绩”：
洗劫十二州县，连胜五十八阵，生擒明廷总兵巢丕昌，俘获人畜多达十八万。
随后几天，皇太极大肆封赏了入塞有功的将领，同时也严厉处罚了一批作战不力的官兵。
首当其冲的，便是在昌平之战中，因疏忽大意被溃败明军反杀的清军将领，其部下都受到了严厉责罚。
甚至，还有十多名士卒，因为未能将军械运抵指定位置，从而遭受了鞭刑。
对于一些在牵制祖大寿的关宁军时谎报军功、临阵退缩的行为，皇太极也进行了清查和惩处。
其治军之严，可见一斑。
完成了论功行赏和内部整肃后，皇太极认为，攻取朝鲜的时机已经成熟。
十一月下旬，他正式下达了征讨朝鲜的诏令。
至于出兵的理由嘛，都是现成的。
当初在称帝大典上，那两个朝鲜使者梗着脖子拒绝跪拜的场景，皇太极可一直记在心里，此刻正好拿来大做文章。
于是，他以朝鲜“傲慢无礼、拒不朝贺”为由，悍然对朝鲜宣战。
十二月初一，奉命出兵的外藩蒙古军队陆续抵达盛京。
皇太极判断东征的时机已到，于是他安排济尔哈朗留守盛京，阿济格驻守牛庄，阿巴泰驻守海城，各率小股部队防御明军。
而他自己，则亲自统领满清八旗主力、外藩蒙古军队、以及三顺王的火器部队，几乎是倾国之兵，杀向了朝鲜。