成明连忙命人组织抵挡，可此时为时已晚。
江油关久不闻兵戈之声，防御本就空虚，兵员严重不足。
再加上是夜间被偷袭，原本那点士卒，没等交战，便已吓得跑散了大半。
无奈之下，成明只得开关请降。
李自成打破江油关后，几乎没有片刻停留，便立刻挥师北上。
根据成明和一些降兵指出的道路，他一路沿着大剑山北上，成功绕开了剑州，直奔剑门关的后方而去。
剑门关坐落于大剑山山脉中断处，而剑州则位于剑门关南侧的河谷盆地，是关隘的后方依托。
《蜀中广记》有记载“剑州北四十里至剑门关，两山壁立，中为通道，即金牛道也”
明代军防布局中，剑门关为前沿阵地，剑州为后勤中枢：关城驻兵防守天险，州城储存粮草、驻扎预备队。
李自成一路轻装简行，根本没带火炮，几乎不可能打下剑州。
所以他只能选择绕开州城，从剑州和剑门关中间横插进去。
此时，镇守在剑门关的利州卫指挥使李昌铭，还不知道贼兵已经从阴平小道偷渡过来。
他正站在北面的关楼上，看着山脚下止步不前的贼兵，沾沾自喜呢。
“一帮蠢贼，能打又怎样？”
“碰见了这剑门天险，一样叫你铩羽而归，望关兴叹！”
可就在他巡视关防时，一阵突如其来的喊杀声，竟然从关城的南面，传了过来！
这正是李自成的部队，他已经抵达了剑门关脚下。
本来，李自成还想伪装成从川中前来增援的官军，骗开关门。
可在关外值守的兵将们，看见李自成这帮人，一个个穿得破破烂烂，灰头土脸，如同乞丐一般，当即就起了疑心，死活不让他们进城。
这可把李自成给急坏了。
妈的，老子麾下的军容有什么问题？
这不是眼下大明军队的标配吗？
要是真来一支盔明甲亮、威风凛凛的部队，你们才真该怀疑是不是冒牌货。
无奈之下，李自成也懒得再装了，直接下令，杀了守卫，随即从南面对剑门关发起了强攻。