洪承畴接到皇帝的圣旨，上面措辞严厉，着令其务必在开春之前，将盘踞在山西、河南一带的王嘉胤余党悉数剿灭。
皇帝老子一张嘴，底下臣子跑断腿。
接到这道圣旨，洪承畴丝毫不敢怠慢。
上一个剿匪不力的三边总督杨鹤，已经被崇祯扔到袁州充军去了，他可不想重蹈覆辙。
于是，洪承畴立刻召集麾下诸将议事，部署针对王嘉胤余部的围剿行动。
十一月末，几路官军主力倾巢而出，顶着刺骨寒风，在深山里对各路义军展开了更为疯狂的追剿。
太行山方向，洪承畴上书朝廷，檄调卢象升尽起麾下精锐，自太行山东麓合围，务必将盘踞山中的王自用、拓养坤等部贼兵，从山里撵出来，逼进预设的包围圈。
晋中太岳山方向，则由张应昌、贺人龙等宿将，率领八千秦兵，如同篦子一般，一寸一寸地深入山中腹地，搜寻藏匿其中的罗汝才、张一川等部。
至于晋东南地区，则由洪承畴亲自坐镇，调集重兵，对藏匿在此的高迎祥等部展开拉网式清剿。
山里的义军们本就冻得瑟瑟发抖，饿得前胸贴后背，眼巴巴盼着大雪封山，官军能消停几日。
可不知道这帮官军又抽了哪根筋，就算顶着严寒，踩着及膝的积雪，也要钻进山里来绞杀他们。
一时间，太行山、太岳山等地，烽烟四起，原本白雪皑皑的山区被官军的搜山部队搅得鸡飞狗跳。
就连藏在王屋山深处的张献忠、马守应等人，都被从老巢里硬生生给撵了出来，仓皇逃命。
各路义军叫苦不迭，在官军的围追堵截之下，活动空间被一再压缩，几乎是上天无路，入地无门。
眼见麾下弟兄们死伤日益惨重，身为盟主的王自用愁得饭都吃不下。
终于，他牙关一咬，想出了一个不是办法的办法——诈降！
帅帐之中，油灯如豆，光线昏暗，气氛压抑得令人喘不过气来。
王自用刚刚提出诈降的想法，高迎祥便霍然起身，提出了反对意见：
“左相，此计恐怕不妥！”
“那洪承畴是个什么玩意儿，你我兄弟哪个不知，哪个不晓？”
“那厮杀降的名声，早已传遍山陕两地，咱们就算是诈降，恐怕也难逃屠刀！”
他话音刚落，帐内的罗汝才也站了出来，沉声道：
“盟主三思啊！洪承畴诡计多端，心狠手辣。”
“诈降一事，风险太大，万一洪承畴趁咱们放下武器，直接把咱们屠了该如何是好？”
他捻着颔下稀疏的短须，眉头紧锁，显然对洪承畴忌惮到了极点。