洪承畴站在血泊边，对着张福臻等人大谈其“追剿为上，以杀止乱”的道理。
他神情冷峻，仿佛只有这样才能彻底平息乱局，匡扶社稷。
但洪承畴似乎全然忘记了，或者说，是刻意不去回想，自己也曾是这卑微众生中的一员。
论起出身，洪承畴比起这些饥民们也高不到哪儿去。
他自幼家境贫寒，十一岁时辍学，只能每天跟着母亲走街串巷，靠卖豆干勉强糊口。
如果洪承畴生在陕西，只需要一场大旱，顷刻间就能让他沦为食不果腹的饥民。
但他运气很好，生在了受灾并不严重的福建，而且还有族人办学。
在沿街叫卖豆干的间隙，他常常会跑到村中学塾外，踮着脚尖，偷偷听夫子讲学。
他的这份聪慧与勤奋，被当时的同族才子洪启胤先生看在眼中。
洪启胤见这孩子虽然衣衫破旧，但眼神中透着一股灵气，谈吐间也颇有见地，不禁起了爱才之心。
于是，洪启胤便将洪承畴收为弟子，不仅免除了他所有的束脩和生活开销，更是将毕生所学倾囊相授。
在洪承畴的课业簿册上，洪启胤曾写下“家驹千里，国石万钧”的批语，可见其厚望。
而洪承畴也确实没有辜负恩师，他天资聪颖，又肯下苦功。
万历四十三年，洪承畴一举考中举人，时年二十三岁。
次年，洪承畴赴京参加会试，高中二甲第十四名，赐进士出身，正式踏上了仕途。
二十四岁的进士，可谓是风头无两，然而，官场之路并非一帆风顺。
他入仕后，也曾起起伏伏，在各个衙门间辗转，品尝过人情冷暖，见识过官场险恶。
多年以后，凭借着自身的才干与不懈的钻营，他终于爬到陕西督粮参政得位子上，开始在陕西官场崭露头角。
正因为自幼出身贫苦，洪承畴比任何人都清楚，这些刁民为何要铤而走险，聚众造反。
天灾连绵，百姓无地可耕，再加上官府横征暴敛，这才将他们逼上了绝路。
但为官多年，他同样也很清楚，大明朝的基层政府到底是什么德行。
朝廷对于日益严重的土地兼并，束手无策；豪绅大户们良田万顷，却巧立名目，逃避赋税。
但国库空虚，开支浩繁，朝廷上下都需要用钱。
无奈之下，朝廷只能不停地向农民征税，而这也导致了陕西连绵不绝的农民起义。
面对这种上层无力，下层贪腐的情况，洪承畴逐渐总结出了自己的一套“剿匪理论”。
在他看来，既然朝廷无力从根源上解决问题，那就只能解决提出问题的人了。
面对这些刁民，唯一的办法就是杀。