崇祯三年十一月，寒风凛冽，孤山堡脚下喊杀声渐渐平息。
王嘉胤麾下的兵马终究还是抵不住官军的围剿，丢了黄埔川这块根据地地。
无奈之下，他带着高迎祥、张献忠、王自用等人，从神木渡河突围，逃入山西境内，占据了河曲县。
王嘉胤等人东渡入晋的消息传来，延绥镇上下弹冠相庆，个个喜形于色。
终于把这帮贼寇从陕西撵出去了！以后这烂摊子，就留给山西的官员们收拾吧！”
赶走了王嘉胤这个大麻烦，杨鹤长舒一口气，总算能腾出手来收拾陕北的其他贼寇了。
可等他细细查看下来，不由得倒吸一口凉气，怎么又冒出来了这么一大帮反贼？
杨鹤揉了揉发胀的太阳穴，眉头拧成一团，连忙提笔上书崇祯皇帝，请求招抚这帮流民。
他在奏疏中苦口婆心，洋洋洒洒写下数千言，条理清晰地阐明缘由。
杨鹤始终认为，这帮陕北的反贼并非天生反骨，不过是被逼得走投无路，活不下去，这才揭竿而起。
陕北地方，连年天灾，颗粒无收，各军镇边堡欠饷严重。
如此情况下，烽烟四起、遍地反贼，又有什么稀奇？
杨鹤在奏疏中恳请皇帝拨款赈济灾民，补发欠饷，给这群人一条活路。
只要有口饭吃，谁还愿意把脑袋别在裤腰带上，提着刀去造反呢？
奏疏写完，杨鹤命人走急递送往京师，自己则是带着满腔忧虑回师榆林，还拉上洪承畴和杜文焕，一起商讨接下来的对策。
大堂内，灯火通明，杨鹤端坐正中，捋着胡须，沉声道：
“我已上书朝廷，请求招抚这帮贼寇。”
“吾皇爱民如子，想来不日便会有旨意下来，同意招抚。”
听了这话，洪承畴脸色一变，连忙起身劝道：
“总督大人，恕我直言，这招抚之策怕是不妥！”
“这帮贼子反复无常，经常降而复叛，不可轻信啊！”
而旁边的杜文焕更是急了，噗通一声跪倒在地，抱拳请命：
“总督大人，那叛军首领神一魁为祸一方，罪大恶极！”
“下官愿带兵亲征，彻底剿灭这帮贼寇，为民除害！”
他双目赤红，咬牙切齿，恨不得立刻调兵遣将，直奔战场。
杨鹤瞥了杜文焕一眼，沉默不语。
杜文焕如此急切地想要剿灭神一魁所部，其中的缘由，杨鹤十分清楚。