江瀚指尖轻轻碾过暗红的泥土，继续分析道：
“若是旧伤，血迹该是滴落状。这分明是新伤，而且“
江瀚猛地顿住——吴自勉骑那匹马，后臀上不正有一道狰狞伤口？他顿时眼前一亮，仿佛抓住了什么关键。
于是他立刻噤声，手指轻轻点了点周围的林子，朝黑子和邵勇使了个眼色。
两人会意，立即屏住呼吸，弓着身子，缓缓朝着四周的树林搜索过去。
躲在暗处的吴自勉听着江瀚几人发出的动静，心跳如雷，他拼命压低呼吸声，身体紧紧贴在树根旁，生怕发出任何声音。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，四周终于安静下来，吴自勉长出一口气，紧绷的身子稍稍放松了下来。
正当他小心翼翼地准备探出头，观察四周的情况时，一个笑吟吟的声音突然在他耳边炸响：
“吴大人，别来无恙啊！”
江瀚伸手抓住藏在树坑中的吴自勉，将他像死狗般拖了出来。
吴自勉满脸是血，衣甲凌乱，狼狈不堪，眼中满是惊恐与绝望。
“各位好汉，有话好说！大家都是手足同袍，何至于此，何至于此啊！？”
“何至于此？”
江瀚提着染血的雁翎刀，指着瘫软在地的吴自勉厉声喝道：
“吴自勉！我后营将士不远万里勤王，不仅粮饷被你克扣一空，你竟然还想诱杀我等？”
“若不是上天示警，明日校场，我等恐怕都要成为你刀下冤魂！”
吴自勉浑身颤抖，但此刻仍抱着一丝侥幸，强作镇定，勉强挤出一抹笑容：
“诱杀？这位好汉，这话又是从何说起？”
他眼珠转了转，又故作委屈地说道：
“我早已派人传话，明日校场发饷，诸位为何一晚上都等不得？”
江瀚笑了笑，用刀尖拍了拍吴自勉的脸颊，语气森然：
“吴大人还真是嘴硬，死到临头了还谎话连篇！
“来人啊，把文书给我带上来！”