利雅得的新王宫近来热闹非凡。
往日这里多是身着白色长袍的贵族与王室成员，如今却挤满了西装革履的欧洲各国使节。
这些政界精英的目的不言而喻，都是为了不久前实施的石油禁运而来。
联合王国外交大臣哈里法克斯站在王宫入口处，平静的内心罕见地泛起波澜。
作为近十年来首位正式访问双志的英国高级官员，这一路上的见闻已经颠覆了他对中东国家的固有印象。
从机场到王宫的道路宽阔平整，两旁树立着展示着本地品牌的广告牌，街道上不仅有着传统的阿拉伯集市，还有装修雅致的咖啡馆，穿着传统长袍的年轻人骑着自行车穿梭其间.这完全不是他想象中的那个保守的宗教国家。
虽说不至于每个路人都与他打招呼，但他能看出生活在这个国家的居民，脸上洋溢的自信与骄傲。
而当哈里法克斯踏入王宫时，更是被眼前的景象所震撼。
这座融合了现代设计与伊斯兰传统建筑艺术的宫殿，其奢华程度甚至丝毫不亚于白金汉宫。
挑高的大厅顶部简直堪称伊斯兰的艺术杰作，墙壁上装饰着用金线绣制的古兰经经文，走廊两侧陈列着来自世界各地的艺术品，从赛里斯的青瓷到欧洲文艺复兴时期的油画，应有尽有。
作为来自老牌帝国的外交大臣，哈里法克斯本应对这种“暴发户”式的奢华嗤之以鼻。
然而，双志的贵族展现出的从容与自信，仿佛这些财富是与生俱来的，再加上阿拉伯本就具备的历史底蕴，就让这一切都浑然天成。
在哈里法克斯看来，双志不像是他想象中的中东小国，而更像是一个高度发达的现代化伊斯兰强国。
“大臣阁下，”
一位身着传统服饰却气质不凡的侍从官优雅地行礼，“陛下现在有时间接见您了，请随我来。”
穿过数個极尽奢华的大厅，哈里法克斯不禁对沿途的艺术品产生了兴趣，以往他对伊斯兰艺术不屑一顾，此刻却觉得那些精美的几何图案和书法别有韵味。
在会客厅里，哈里法克斯终于见到了穆罕默德国王，他刚准备按照伊斯兰传统行礼，没想到国王已经伸出手来。
“很荣幸见到您，陛下。”
哈里法克斯反应很快，随即迅速握住国王的手，缓解尴尬道：“我还以为在贵国，都需要按照伊斯兰的礼仪行礼呢。”
穆罕默德回应道：“看你个人，我们尊重传统，但也拥抱现代，握手就是不错的礼节。”
这番回答更是让哈里法克斯有些惊讶了，没想到双志竟比他想象中的更加开放。
随着会谈的深入，哈里法克斯逐渐放松下来。
“陛下，”哈里法克斯谨慎地选择着措辞，“联合王国一直非常重视与双志的关系，我们注意到贵国近年来在现代化建设中取得了令人瞩目的成就。”
穆罕默德微笑着说道：“变革是这个时代的主题，大臣先生，我们保留传统的精髓，同时以开放的心态接纳新事物，就像我们现在正在推举电影院等一些西方的娱乐项目，同时我们也鼓励国民进行板球、棍术等传统的运动项目。”
哈里法克斯点头，“这种平衡很难把握，特别是在全球化浪潮下，如何既保持文化特色，又实现现代化发展，是每个国家都要面对的课题。”
国王向前倾身，“这正是双志的发展理念，我们相信，传统与现代并非对立。真正的智慧在于找到二者的平衡点，双志愿意在保持自身文化认同的同时，与世界各国开展合作。”