「除了这个还能聊什么。」左拉说，「坐吧，我给你倒杯酒。」
几个人重新坐定。女仆给新来的两位端上咖啡和酒。
都德端起酒杯喝了一口，呼出一口热气：「外面真冷。你们刚才聊到哪了？」
「聊到莱昂的票房。」莫泊桑说，「还有动画片的收入。莱昂，已经在稿费上把我们都甩开了。」
「哦，那个我可羡慕不来。」都德显然也听过传闻，「我们还在用『行』用『页』来计算稿费，而莱昂已经用『秒』来计算了。」
「按秒计算的男人……啧啧……」莱昂·埃尼克也发出感叹，满是羡慕。
莱昂纳尔一听脸都黑了，连忙转移话题：「好了，如果你们也想赚这笔钱的话，我可以教你们。」
一听这话，所有人的眼睛都亮了起来。
莫泊桑有些迟疑地问：「莱昂，这可是价值千金的秘密，你真的愿意告诉我们？」
莱昂纳尔无所谓地摆摆手：「我一个人写不完天底下所有剧本。只有越来越多人参与进『动画片』的制作，我才能赚到更多钱。
这样吧，下周的聚会不要去维尔讷夫了，我带你们去「梦工厂」看看。等看完一部动画片的制作流程，你们就有概念了。」
几个人都高兴起来，纷纷道谢。
其中莫泊桑最为兴奋：「上礼拜，有个『里昂出版公司』找到我，问我有没有兴趣写几个『动画剧本』，开价比高出一倍。
但我完全不知道这东西应该怎么写——它跟戏剧剧本有点像，又不完全一样。戏剧剧本有舞台提示，有对白，有人物动作。
可动画剧本怎么写？我又没画过画，总不能在一堆白纸写上『雅克·斯派洛从左边跑到右边，然后英国兵从右边追到左边』。
那样即使交了稿，人家还以为我在糊弄他呢。」
莱昂纳尔笑了起来：「「梦工厂」里有几百个画师，所谓的『秘密』迟早也守不住。现在就已经有人准备离开去『创业』了。」
众人又笑谈了一会儿，左拉站了起来，走到书桌前，从抽屉里拿出厚厚的一叠手稿。
「既然人来齐了，那么正好——」他说，「我最近写了一本新，想给你们看看。」
「新？」莫泊桑问，「你写完《萌芽》不是才一年吗？怎么又写出新长篇呢？爱弥儿，你这也太勤奋了……叫什么？」
「《杰作》。」左拉把手稿放在茶几上，「讲一个画家的故事。」
几个人都凑了过去。