他指了指窗外：「你看这个地方，名义上是上海县管辖，归上海道台管。但道台衙门课远在南市。
知县老爷在县衙里坐著，连这里有几条街都搞不清楚。但这里因为毗邻租界，已经发展起来了。
人多了，做的还是租界生意，那就得按伦敦或者巴黎的样子修路、装路灯、通沟渠、设巡捕————可到底要由谁来做？衙门不会，也只能当看不见。」
阿尔贝仔细一想，确实如此。法租界的路是碎石铺的，两边有路灯，隔几步就有个巡捕。
可这边，路面坑坑洼洼，路灯没几个，巡捕更是见不到一偶尔看到一个穿号衣的，也是衙门里的差役，懒洋洋地靠在墙根打瞌睡。
「那这里怎么管？」阿尔贝问。
「管不了。」莱昂纳尔说，「所以中国商人自己只能想办法。」
他看了一眼阿尔贝，发现这家伙还是一脸懵，便开始解释：「你知道工部局吧？」
阿尔贝点点头：「当然知道。公共租界里权力最大的是工部局，不是领事馆。」
「那工部局是一个政府机构吗？」
阿尔贝又愣住了。他来上海几个月，跟工部局确实打过几次交道一在租界里，修路要报备，盖房子要申请，连门口挂招牌都要符合规定。
他一直以为工部局就是租界的「市政厅」，现在被莱昂纳尔这么一问，才意识到压根不是这么回事。
「工部局————」阿尔贝犹豫著说，「应该算是英国政府的派出机构吧？」
「错了。」莱昂纳尔说，「工部局不是英国政府的派出机构。英国的议会和外交部从来就没承认过它。
所以英国殖民部也没有给它拨过一个便士的款。
1854年英国领事阿礼国把成立工部局的文件递到伦敦，英国皇家法律顾问的批语是一从未见有如工部局者得设立于他国之内，故会议经过讨论，认为其设置是个完全的错误。」
阿尔贝瞪大了眼睛：「那工部局凭什么管租界？」
「凭纳税人的钱。」莱昂纳尔说，「工部局的董事是商人，不领薪水，靠人格和名誉」对租界事务负责。
董事会里不是伦敦派来的人，而是汇丰银行的大班、怡和洋行的老板、沙逊家族的人————
他们商量的是码头捐税率多少、马路铺什么石头、巡捕房招多少人。」
他顿了顿，说得更直白一些：「工部局本质上是个市政服务公司」，负责修路、装灯、派保安。
只不过这个小区」太大了，有几千栋房子、十几万人，所以大家都误以为它是一个政府。」
阿尔贝听得目瞪口呆：「那————那法租界的公董局呢？」
「一样。」莱昂纳尔说，「法兰西也没承认过公董局。它也是商人们自己创造出来的。
只不过法租界的董事们更听巴黎的话，因为法国商人在远东离不开殖民部的支持。」
阿尔贝虽然在阿尔及利亚服役过，但那里的殖民形式和这里完全不同。
所以他消化了一会儿，又问：「那华界」呢？中国人也学这一套？」