而且是桂竹正中间的节段，质地最匀称，硬度也最刚好。上段太嫩，下段太老，当中这截正好。」
老人把竹段放下来，又加了几句：「桂竹格种竹子，韧性强，耐弯折，不容易蛀，适合做各种细工编篮子、做椅子、做家具都合适。不过它最出名的，是做箫和笛子。用桂竹做吹管，声音清亮他转身走到店铺的一个角落，从架子上取下一个编好的圆形器皿，走回来递给莱昂纳尔。
「洋先生，侬看格个。这就是用桂竹编的，装米装面都可以，防潮，透气，用几十年都不会坏。」
莱昂纳尔接过那个竹器，摸了摸，果然很光滑，编得非常精细。
「老人家，这种桂竹，产量多不多？」莱昂纳尔问。
老人笑了笑：「多！到处都是！桂竹比毛竹小些，但比毛竹生长得快，三年就能成材，南方各省都有。
浙江、福建、江西、安徽、湖南——到处都长。」
他顿了顿，又说：「不过，要是从做竹器的角度看，还是浙江宁波一带的最好，尤其是绍兴和安吉。
两个地方出的桂竹品质最好，竹节匀称，质地紧实，不容易开裂。」
莱昂纳尔点了点头，沉吟片刻，然后从口袋里掏出一块银元，递给老人：「多谢老人家！」
老人接过银元，低头一看，登时瞪大了眼晴。
那是一块墨西哥鹰洋，在上海流通很广，价值相当于七钱二分白银。
一个普通的工匠，半个月也未必能挣到这么多钱。
老人的手都有些抖了：「洋先生，格个——太多了。我就帮侬认了认竹子，用勿著噶许多。」
「应该的。」莱昂纳尔说，「老人家有这份眼力，值得这个价。」
老人千恩万谢，连连鞠躬：「谢谢洋先生，谢谢洋先生！洋先生有啥事体需要我帮忙，尽管讲莱昂纳尔正要转身离开，一个声音突然从身后传来：「这位洋大人，请留步。」
莱昂纳尔转过身。
只见店铺门口站著一个中年人，四十出头，穿著一件深蓝色的绸缎长衫，罩著一件黑色的马褂他脸上带著笑，微微欠身，拱了拱手：「在下姓胡，名执卿，是这家「胡裕昌」的东家。」
莱昂纳尔打量了他一下：「胡老板，你好。有什么事吗？」
胡执卿的笑容更深了：「您似乎是在物色上等竹材，在下斗胆请教一您是不是对做竹木生意感兴趣？
如果是的话，不妨进来坐坐，我们聊一聊。」
莱昂纳尔看著胡执卿，想了想，点点头：「择日不如撞日，既然胡老板盛情相邀，那就聊聊吧。」
胡执卿被莱昂纳尔的中文水平惊了一下一这可不是刚刚和老篾匠沟通时几句简单的口语能比的。
但他脸上的笑意却更浓了，侧身做了个「请」的手势：「请跟我来。我们到后院去谈，那里清净。」
莱昂纳尔对阿尔贝说：「你们在店里等我。」