托马斯·爱迪生正在看一份直流发电机改进方案，头也没抬：「条件不够？那就给他8%。」
「不是股份问题。」塞缪尔·英萨尔艰难地开口，「他……他不想和我们合作。」
托马斯·爱迪生抬起头：「什么？」
「斯旺博士说，他已经找到了更合适的合作伙伴。」
「谁？」
「莱昂纳尔·索雷尔。」
托马斯·爱迪生愣了几秒，然后猛地站起来：「索雷尔？他连英国都进不来！怎么合作？」
「斯旺博士说，索雷尔虽然人在法国，但他的人脉、他的技术团队、他的市场信誉……都是可靠的合作基础。」
托马斯·爱迪生几乎在吼：「市场信誉？他在英国有什么信誉？他被禁止入境！他的作品被查禁！他……」
塞缪尔·英萨尔小声说：「很多普通民众对他有好感……还有中产阶级……马尔博罗公爵也是他的合伙人……」
托马斯·爱迪生哑口无言，颓然跌坐回椅子上。
莱昂纳尔·索雷尔的人虽然不在英国，但他的名字、他的作品、他的故事、他的关系网……早已在这里扎根。
托马斯·爱迪生不甘心地问：「约瑟夫·斯旺还说了什么？」
塞缪尔·英萨尔犹豫了一下，还是诚实地回答了：「他说……『索雷尔先生也许不能踏上英国的土地，但他良好的声誉却能在这片土地上无往不利。』」
无往不利……托马斯·爱迪生闭上眼睛，脑海中盘旋著这个词。
他想起自己刚发明留声机时的风光，想起白炽灯点亮门洛帕克实验室时的欢呼，想起第一个中央发电站投入运行时的自豪……
那时候，他也是无往不利的，人们管他叫「现实中的普罗米修斯」——现在呢，「大象刽子手」！
一个来自法国的作家，用一套「现代生活」的展示，用一群天才工程师的技术，就把他逼到了墙角。
而这些，本来是他最擅长的手段！
直流电与交流电之争，似乎已经分出了胜负……
不，还没有！
托马斯·爱迪生睁开眼睛：「准备上诉。斯旺的专利，我们上诉到英国的高等法院，能拖多久就拖多久。
直流电项目，我们继续推进。摩根撤资，我们就找其他投资人。英国女王不欢迎索雷尔，我们就占据这里。」