苏菲放下刀叉：「我最近也了解过。法国直到1880年《卡米耶·塞法》通过以后，才允许办公立的女子中学。
但是直到现在，巴黎也只建了一所塞维涅女子学院，剩下的都是教会学校。我以前读的就是教会学校。」
「那所塞维涅女子学院怎么样？」
「课程比教会学校好一些。有文学，现代语言，历史，地理。但也不教拉丁文，毕业的学生也不能参加中学会考。
而且那所学校现在只有一百多个学生。大部分女孩子要上中学，还是只能去那种教会办的『淑女训练班』。」
莱昂纳尔沉默了。十九世纪的法国明面上号称自己文明进步，但是女性受教育的机会也少得可怜，甚至不如德国。
大多数法国女孩学到读写和简单算术就足够了，剩下的就是学习如何成为一个合格的妻子和母亲。
他看向佩蒂：「你对学习什么感兴趣？我是说，如果让你选，你想学什么？艺术？绘画？文学？还是别的？」
佩蒂的眼睛亮了起来：「我想学算术，还有自然课。上次自然课老师讲植物的光合作用，我觉得特别有意思。
还有算术课，解方程式的时候，像在玩一个游戏，找到答案的时候特别有成就感。」
这个答案让莱昂纳尔诧异，他以为佩蒂也许会更喜欢钢琴或者绘画，毕竟有德彪西和雷诺瓦在教她。
或者是更喜欢文学，这可能会是她今后走得最「顺利」的一条路，她甚至有机会成为巴黎沙龙里的女皇。
但是佩蒂感兴趣的竟然是科学？
佩蒂没有注意到莱昂纳尔的神色，她越说越兴奋，手还比划著名：
「我还想学物理。上次少爷和特斯拉先生在家里做实验，我看著就觉得好玩。为什么电能让灯亮？为什么磁能吸铁？
这些我都想知道。我现在每个周末都会抽上半天时间，和朗之万家的保罗去实验室那边看特斯拉先生他们做实验。」
莱昂纳尔听著，心里既欣慰又沉重。欣慰的是佩蒂有这样的求知欲，沉重的是在如今的法国很难得到满足她。
一个女孩想学算术，想学自然，想学物理？这在绝大多数的法国人看来简直是异想天开。
莱昂纳尔点点头：「你想学这些，很好。但如果你想继续上算术课和自然课，从今天开始你就要认真学习英语了。」
这话一出，餐桌上的三个女性都愣住了。
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(本章完)