露丝睁开眼睛。眼前没有甲板、没有烟囱、没有缆绳……没有任何东西挡著视线。
她悬浮在了距离海面十一层楼高的空中。
露丝能看到夕阳慢慢沉入海平线，天空正从金色变成橙红，云彩被晚霞点燃了。
雅克的手臂从后面环著她的腰。
「这就是自由。没有过去，没有未来，只有此刻。没有英国，没有美国，只有这里。
没有贵族小姐，没有穷画家，只有两个人，站在世界的尽头。」
……
他们的脸很近，夕阳的金光照亮雅克的脸。露丝看见他眼中的自己。一个她在镜子里从未见过的自己。
然后她吻了他。
这是一个短暂的吻，但露丝感到整个世界都静止了。
海浪声，风声，船的马达声——一切都消失了。只剩下他的嘴唇。
……】
「勒梅尔书店」店主埃米尔·勒梅尔经营这家书店已经三十年了。他爱书，但更爱看读者们为书痴迷的样子。
今天下午，他的书店成了小型沙龙。十来个人挤在狭窄的空间里，每个人手里都拿著《现代生活》。
没有椅子，大家就站著，靠著书架，坐在地上。
「船头那一吻……」一个年轻人叹息道，「我忍不住看了三遍。」
「我也是。」他旁边的朋友说，「那种描写——没有肉欲，只有爱情。那是一次真爱之吻！」
一个中年男人不以为然：「恕我直言，一个贵族小姐在公共场合与平民接吻，这实在有失体统。」
一个学生模样的青年立刻反驳：「体统？体统就是用来打破的！现在露丝终于自由了！那个吻就是自由的宣言！」
「但这是小说。在现实中，这种事很少发生。阶级的鸿沟不是那么容易跨越的。」
「所以才是小说啊！小说让我们看到可能性，超越阶级、超越国籍、超越一切障碍的爱情是可以存在的！」
埃米尔店主站在柜台后，微笑著听他们争论，并且他注意到一个细节：
今天来的读者中，有很多女性，她们讨论时的投入程度，远超过以往任何一部小说，甚至超过在场的男性！
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(本章完)