柯南·道尔没说话，也没有请对方坐下。
埃弗拉德只能继续说：“我是理查德·埃弗拉德，《良言》杂志的——”
柯南·道尔打断他：“我的记忆力没有问题，我知道你是谁。好了，你有什么事？”
埃弗拉德的笑更僵了：“能……坐下谈吗？就几分钟。”
柯南·道尔看了他几秒，然后点点头：“请坐。”
埃弗拉德这才松了口气，挨着沙发边缘坐下，把帽子放在膝上。
柯南·道尔也坐了下来：“说吧。”
埃弗拉德努力让自己声音显得平静：“道尔先生，我这次来，是想和您谈谈您的稿子。《波西米亚丑闻》。”
柯南·道尔没接话。
埃弗拉德只能继续说：“我重新考虑了那篇稿子……我认为，它应该写得非常精彩……”
柯南·道尔露出一个嘲讽的笑容：“您甚至没有看它，怎么知道它精彩？”
埃弗拉德有点慌了，但他仍然努力保持笑容：“您……您长期担任索雷尔先生的助手，我当然相信您的实力。
所以，我希望它能在《良言》上连载，最好是第一时间！稿酬方面，我们可以谈。比之前高两成，怎么样？”
柯南·道尔终于开口了，声音很平：“埃弗拉德先生，一个月前，你亲口对我说，《良言》不会刊登这类作品了。
你说杂志要专注于更严肃、更有教育意义的内容。你说侦探故事除了让人消遣几个小时，没什么更深的价值……”
埃弗拉德的脸红了。他低下头，摆弄着手里的帽子：“道尔先生，我……我当时可能表达得不够准确。
《良言》的定位确实在调整，但这不代表我们完全排斥优秀的虚构作品。您的稿子，毫无疑问符合杂志的标准。”
柯南·道尔笑了：“标准？什么标准？上个月不符合，这个月就符合了？”
埃弗拉德额头上冒出细汗：“道尔先生，出版业是动态的。读者的口味在变，杂志的方向也会调整。
我承认之前的判断可能……可能有些保守。现在我看到了这篇稿子的价值。”
柯南·道尔站起身，走到窗前，背对着他：“为什么？因为有谁告诉你什么了？还是‘这件事’已经过去了？”
埃弗拉德掏出手帕擦了擦汗：“道尔先生，这……这种猜测太伤人了……我们《良言》的编辑决定完全是独立的！”
柯南·道尔盯着他：“独立？那诺曼·麦克劳德为什么辞职？他干了十六年主编，突然就有‘个人原因’了？”
埃弗拉德说不出话了。他站在那儿，脸一阵红一阵白。
客厅里安静得可怕。只有窗外传来马车经过的声音。
过了很久，埃弗拉德才怯生生地开口：“道尔先生……我只是个主编。我要对杂志负责，我们需要好故事。
您的稿子是好故事。就这么简单。”
柯南·道尔坐了回去：“《波西米亚丑闻》在美国、法国、俄国和德国，将在下个月初就开始连载，没几天了。”