中央的篝火台早已经搭好了，木柴堆成了尖塔，足足有一人多高！
前排是贵宾席，坐着巴黎最老的钱袋和最老的姓氏——
罗斯柴尔德家族，佩里埃兄弟，德·诺阿耶公爵，德·拉罗什富科伯爵……
后排是学者和教授，穿着代表学术身份的黑袍子。
最显眼的是学生区，有二十个年轻人穿着仿古希腊的白色长袍，头戴桂冠，坐在讲台右侧。
他们挺直背，手放在膝上，像等待献祭的羔羊。
杜恩先生领着莱昂纳尔和契诃夫走到前排正中的位置，他们坐下时，全场的目光都扎过来。
契诃夫第一次遇到这种场面，身子都僵了，两只手紧紧抓着膝盖，免得腿都颤抖起来。
莱昂纳尔低声说：“放松，就当看戏。”
契诃夫怯生生地说：“我不擅长这种戏。”
莱昂纳尔微微一笑：“没人擅长，我也是装的。”
宾客来齐以后，院长亨利·帕坦宣布仪式正式开始！
四个身材健硕，仿佛古希腊奥利匹克冠军的学生举着火把走向中央的篝火台，然后同时将火把投入柴堆。
柴堆早就浸透了油脂，所以火焰“轰”地一下就窜起来了，足足七八米高，火星四溅。
莱昂纳尔顿时感到热浪扑面而来，还带着松木燃烧的香味。
紧接着就是今年的学生代表朗诵诗歌的环节——莱昂纳尔此前接连错过了两次，所以从未登上过这个舞台。
第一个学生上台了，他名叫阿德里安·德·蒙特勒伊，应该是贵族家庭出身。
这个年轻人长得十分秀气，身材高大，皮肤白皙，头发微卷，桂冠也戴得端正，真像从壁画里走出来的人物。
他走到篝火旁，展开手上的羊皮纸卷，用富有音乐感的嗓音开始朗诵：
“献给德·罗什富科伯爵——
您的祖先曾在凡尔赛宫行走，
为法兰西的繁荣坚守。
如今您的馈赠化为河流，在索邦流淌，
浇灌知识的根茎。
大理石台阶会说，我记得。
彩色的玻璃窗会说，我见证。
而我们会说，我们继承——”