台下响起一阵细微的骚动和窃窃私语，许多人伸长脖子，想看清他手里那个小东西。
莱昂纳尔继续说：“‘锡币’，是矿业公司之类的大企业发行的，它只能在劳工聚集的偏远小镇上流通。
买食物，买衣服，付房租，甚至找女人，都只能用它。它上面的数字后面虽然跟着‘美分’，但购买力截然不同。
通常，小镇的物价，要比外面要贵上不少——我们算过，有些东西甚至比巴黎还要贵！”
这句话让现场一片哗然，能来听演讲的都是有钱人，自然知道巴黎是个什么物价水平。
莱昂纳尔的语气很平静，但每一个字的分量，都因为它所承载的事实而变得沉重——
“这些矿工，用汗水，甚至可能是生命，换来这些金属片，所以他们无法离开小镇，因为外面不认这个。
就这样，他们被牢牢地锁在了矿井边，锁在了那片被煤烟笼罩的土地上。
但有人告诉我，这是‘为了保护他们’，防止他们‘愚蠢地’挥霍掉真正的钱。”
台下变得安静了，之前的骚动消失了，取而代之的是压抑的寂静，一些人的脸色变得不太自然。
在1880年代的美国，“公司代币”制度是如此普遍，从北方的煤矿，到南方的林场牧场，几乎无处不在。
不仅有金属的，还有纸质的，南方部分大牧场甚至发行皮质的代币。
如今被一个外国人毫不留情地点出来，顿时脸上都开始有些发烧——尤其他还是个法国人！
莱昂纳尔放下锡币，目光扫过全场：“这就是我看到的美国的一部分，一个在‘自由’和‘契约’的名义下，构建出一个新的奴隶牢笼的国家！
而这个国家，在20年前，刚刚为解放黑奴而打了一场残酷的内战，死了超过60万人！”
全场哑然无声，他们无法反驳，甚至无法愤怒。
莱昂纳尔转到了自己最近的遭遇上：“在前来旧金山的火车上，我遭遇了劫匪，但这一点都没有让我觉得意外。
让我意外的是另一件事，在风息镇，我意外卷入了镇长选举……”
提到风息镇，台下又骚动起来，报纸上的故事早已传开，但即使媒体把莱昂纳尔渲染成英雄，大家脸上依旧不光彩。
莱昂纳尔则表情轻松：“那场选举，充满了猜忌、威胁、谣言，甚至演变成街头枪战。
双方都认为对方是必须消灭的敌人，都认为自己是正义的，然后都拿起了武器。”
我并非报纸上描述的那种英雄。我只是一个侥幸没有中弹的旁观者。
我看到的，是对权力的渴望，还有对投票结果的恐惧和不信任——这一切，都压倒了对规则的尊重。
先生们，女士们。我来自欧洲，来自法国。我们那里有古老的传统，也有沉重的包袱。