然而，欢迎人群当中，出现了一个令人意外的身影——来自匹兹堡的安德鲁·卡内基。
这位钢铁大亨大步迎了上来。他首先用力握住左拉的手，然后又转向莱昂纳尔。
安德鲁·卡内基声音洪亮，确保记者们都能听清：“各位尊敬的法国朋友！欢迎你们平安归来！
得知你们在西部的不愉快经历，我深感震惊与遗憾。任何文明社会都不能容忍这种暴行！
但是，那些强盗都已经受到了应有惩罚！让我们为美国的法制而欢呼吧！”
安德鲁·卡内基随即就转向了簇拥过来的记者：“先生们！借此机会，我要宣布一个重大决定！”
他挺起胸膛，一字一句地说道：“我宣布，从今天起，所有姓卡内基的产业——
无论是钢铁厂、煤矿，还是桥梁工程队——都将彻底废除任何形式的‘公司代币’！”
他手臂一挥，气势如虹、斩钉截铁：“所有工人的工资，从今往后，都将以现金形式发放！一个子儿都不会少！”
话音刚落，记者群中响起一阵低低的惊呼和议论声。
莱昂纳尔站在一旁，冷冷地看着这位钢铁大王，脸上没有任何欣喜的表情。
“代币”这种手段，本身并不能为卡内基这样的工业巨头带来多少直接利润。
毕竟，那些粗糙的金属片，只能在地理封闭的小镇、伐木营地和矿区流通，规模实在有限。
至于那点虚高的物价榨取到的血汗钱，在卡内基庞大的商业帝国里，不过是九牛一毛。
“代币”真正的恶毒之处，在于让工人永远欠债，被牢牢绑定在机器和矿坑旁，无法离开，形同奴隶。
其次，“代币”让公司节省了大量现金，尤其在偏远地区，现金稀缺，运输困难，而且风险高。
用自己印发的“纸片”或“金属片”来代替宝贵的美元，意味着公司将节省下大量的现金流。
这些实实在在的美元，可以被用于扩张、投资、吞并……总之只要不拿来发工资，对卡内基来说就是好选择。
安德鲁·卡内基此刻“壮士断腕”，只不过是一种危机公关，试图通过“慷慨”地姿态，重新占领道德高地。
安德鲁·卡内基似乎感受到了莱昂纳尔的冷淡态度，但他并不以为意，反而凑近莱昂纳尔，低声说：
“索雷尔先生，为了表达我最诚挚的歉意，以及对于诸位所受惊吓的补偿，我还为各位准备了一份小小的礼物。
一份我相信能让大家都满意的礼物。”
莱昂纳尔的眉头立刻皱了起来，安德鲁·卡内基这是要现场“行贿”吗？
他几乎不假思索，就想要干脆利落地拒绝。
要是当着记者的面，接受安德鲁·卡内基的礼物，他们怕是要成为法国文化史上最大的丑闻！
(本章完)