那些忧心忡忡、哀嚎、狂奔的人，都是这场投机狂欢的参与者，他们此刻只有一个念头：
赶在手中的股票和债券彻底变成一文不值的废纸之前，将它们抛售掉，哪怕只能挽回一点点损失。
莱昂纳尔放下报纸：“这就是法国，这就是法国人……”
他望着眼前这出正在上演的都市悲喜剧，心中涌起一股复杂的情绪，有嘲讽，有怜悯，甚至是漠然以待的冷静。
“在狂热与虚荣的驱使下盲目投机，将希望寄托于一个遥不可及的幻梦；一旦幻梦破灭，便立刻陷入歇斯底里的崩溃。
这种周而复始的冲动，简直是植根在法兰西这个民族骨髓里的顽疾……”
他几乎可以想象，此刻的巴黎证券交易所宫里，正在上演怎样一幕残酷的图景。
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位于薇薇安街区的证券交易所宫，此刻既是人间炼狱，也是极乐世界。
宏伟的交易大厅内，往日里衣冠楚楚的经纪人和投资者们早已失去了所有风度。
空气中弥漫着近乎疯狂的绝望气息，无数道声音汇聚成一片震耳欲聋的咆哮。
“抛掉！全部抛掉！巴拿马运河，不管什么价格！”
“上帝！再跌！又跌了百分之五！”
“我的钱！我所有的钱都在里面！”
“没有买家！一个都没有！它们完了！”
“求求你，接了我的单子吧，只要原价的七成！六成也行！”
那些将身家性命押注在运河股票和债券上的人们，面孔扭曲，眼睛通红，像溺水者一样挥舞着手臂，声嘶力竭地叫喊着，试图抓住最后一根稻草。
有人瘫坐在椅子上，目光呆滞，仿佛灵魂已经被抽空；
有人无法接受瞬间破产的现实，当众失声痛哭，涕泪交加；
还有人因极度激动而昏厥，被匆忙抬出大厅。
每一秒，财富都在蒸发，希望都在破灭，整个大厅仿佛被一种无形的恐慌瘟疫所笼罩。
然而，另有一小撮人，要么站在人群边缘，要么躲在二楼，脸上的笑容难掩得意和贪婪。
这些人，都是做空巴拿马运河的投机家。
他们看着交易所的报价黑板上，断崖式下跌的巴拿马运河相关证券，看着那些绝望的面孔，仿佛在欣赏一出精彩绝伦的戏剧。
一个抽着哈瓦那雪茄的胖子低声对同伴笑道：“跌！再跌得狠一点！”
他手中的账户，随着每一次价格变化，数字都在以惊人的速度膨胀。