莱昂纳尔故作姿态地露出疑惑：“不收现金？这里难道不是美国？美国的酒吧，不收现金，那收什么呢？”
他的声音不大，但酒吧现在正是安静的时候，所以每个人都听得很清楚。
但是周围的矿工们都只是屏息看着，没人敢说话。
就在这时，一个看起来胆子稍大些的年轻矿工，大概喝了点酒，摇摇晃晃地凑了过来。
他是个黑人，脸上又满是煤灰，所以只有眼白和牙齿显得格外白。
他从脏兮兮的工装口袋里摸索着，掏出了几个金属制成的小圆片，递到莱昂纳尔眼前。
年轻矿工的口音浓重，听起来有些含糊不清：“我们用这个，这是公司发的‘锡币’，只能在小镇的店里用……”
莱昂纳尔问道：“我可以看看吗？”
年轻矿工迟疑了一下，但是看莱昂纳尔几人衣着体面的样子，还是把“锡币”交给了他。
莱昂纳尔接过那几枚灰扑扑的金属片，触感轻飘飘的，一上手就知道很廉价，他又分了一片给身边的左拉。
左拉把“锡币”捏在手里，发现边缘十分粗糙，完全没有正规硬币的平整、圆润。
他借着酒吧昏暗的煤油灯仔细看，“锡币”大概真的是用锡镴或者其他什么便宜金属冲压出来的，所以分量很轻。
“锡币”正面一圈印着“CONNELLSVILLE”（康奈尔斯维尔）的字样，中间是个数字“5”。
翻过来，背面是一个矿车图案，也简单极了。
左拉摸过以后，又递给身边的都德，都德看了，又传给莫泊桑、于斯曼……
这枚小小的金属片在几位法国作家手中传递，每个人的脸色都变得越来越凝重，眼神里充满了难以置信。
他们从未听说过一个现代企业，竟然能用自己冲压的硬币，完全取代法定货币，作为工人的工资发放。
而且在这个封闭的区域强制流通！这简直像是一个独立王国，与今天白天看到的钢铁厂和工人区完全是两个世界！
左拉用手肘轻轻捅了捅身边的莱昂纳尔，凑近他耳边，语气既震惊又愤怒：“莱昂，他们这是在制造新的奴隶！”
莱昂纳尔微微点了点头，脸上没露出意外的表情。
他转向那个年轻矿工，举起那枚标着“5”的锡币问：“这一片，相当于多少美元？我是说，真正的美元。”
年轻的矿工一脸茫然，挠了挠头发，抖落一地的煤灰：“美元？我不知道。但1‘锡币’大概就是1‘美分’吧？”
他顿了顿，声音低了下去：“我很久没有去镇外面了。这‘锡币’不能在外面用，我出去了没地方花，会饿死的。”
“轰——！”
这句话在左拉、都德、莫泊桑等人的脑海里炸开。