他几乎是抢步上前，紧紧握住皮埃尔·居里伸出的手，声音激动到颤抖：“居里先生！真是荣幸之至！
您和您的哥哥雅克最近发表的关于‘压电效应’的论文，我拜读了很多遍！
那是一个划时代的发现，将对电学的未来产生难以估量的影响！”
皮埃尔·居里没料到对方会如此热情，并且高度赞美了他们研究的价值，有些不好意思。
他推了推眼镜，谦虚地回应：“您过奖了，特斯拉先生。那只是我们兄弟在探索自然现象时的一点偶然发现。”
几人寒暄完，这才重新落座。
皮埃尔·居里还没忘记刚才的话题：“尼古拉，莱昂纳尔说他只用一句话就打动了您，让您离开了爱迪生公司。
我们实在好奇，究竟是哪句话，可以打动一位出色的工程师？”
尼古拉·特斯拉略显腼腆地笑了笑，他看了一眼莱昂纳尔，才说道：“索雷尔先生当时找到我，对我说——
‘直流电是没有前途的，交流电才是未来！’”
皮埃尔·居里愣住了，亨利·庞加莱的身体也不自觉地向前倾了倾。
后者很快转头看向莱昂纳尔：“交流电才是未来？莱昂，你为什么这么肯定？
据我所知，爱迪生正在推广他的直流电系统，伦敦、巴黎，包括纽约，都在建直流发电厂。”
莱昂纳尔没有直接回答，而是抬手，指向远处天边一股依稀可见的淡淡烟柱——
“看到那股烟了吗？距离这里大约两公里，是爱迪生电灯公司的一座直流发电厂。我家里的电灯就是由它供电的。”
莱昂纳尔顿了顿，然后才继续解释：“这就是直流电最大的局限。它的电压会随着距离下降，功率损耗惊人。
导致有效供电范围被死死限制在两公里之内。超过这个距离，电压过低，灯泡就会发暗，甚至无法点亮。”
莱昂纳尔摊了摊手：“想象一下，为了给一座像巴黎这样的大城市供电，我们需要每隔两公里就建一座发电厂。
到时候，巴黎的天空下，发电厂的烟囱比教堂的尖塔还密集，我们所有人都将生活在比伦敦更浓烈的煤烟中。”
这番描绘的未来图景让皮埃尔·居里和亨利·庞加莱都感到一阵窒息。
比伦敦还糟糕？那就是比地狱还可怕！
尼古拉·特斯拉接过了话头：“索雷尔先生说得一点没错！而交流电，它拥有直流电无法比拟的优势！
我们可以用一种叫做‘变压器’的设备，升高电压，把电输送到几十公里、甚至上百公里之外！
一座大型发电厂，建在郊区，甚至建在大山当中，就足以照亮几十公里之外的整个城市！”