“看！新的故事！《四签名》！”
“木质假腿？东方诅咒？上帝，这看起来比‘血字’还要复杂！”
“我就知道！福尔摩斯不会离开我们！”
“二月中旬……还要等一个月？这简直是新的折磨！”
失望与空虚被迅速扫空，取而代之的是更炽烈的期待和更热烈的讨论。
读者们仔细研究着海报上的每一个细节，试图看出这次故事的主线。
俱乐部和沙龙里，关于木质假腿、东方宝箱和“更古老的诅咒”的猜测，成了最时髦的话题。
贝克街21B的窗外，又出现了徘徊张望的身影，希望能在新故事开始前，再次捕捉到那位侦探惊鸿一瞥的身影。
……
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1881年的1月，巴黎还笼罩在湿冷的寒气中，莱昂纳尔位于塞纳河畔维尔讷夫小镇的别墅却迎来了一番新气象。
房产过户手续在德拉鲁瓦克先生的高效运作下在圣诞节前就已经完成。
莱昂纳尔聘请的承包商正按照他的要求，对房屋进行必要的维修和翻新。
墙壁被重新粉刷，老旧的地板得到加固，厨房和盥洗室也按照莱昂纳尔的设想进行了“现代化”升级。
整个别墅虽未大变样，却已焕发出新的生机。
关于附近即将建立“爱迪生电灯公司”发电厂的消息，莱昂纳尔仔细考量过。
发电厂选址在别墅下游两公里外，且位于别墅的下风口，无论是噪音还是煤烟污染，影响都不大。
相反，莱昂纳尔一直对昏暗的煤气灯和摇曳的烛光感到不满。
对他来说，能够成为巴黎首批使用电灯的用户，无疑极具吸引力。
于是，在修缮工程进行的同时，莱昂纳尔与巴黎的爱迪生电灯公司签订了“照明合同”。
由于“电表”这玩意儿还没有被发明出来，所以这个时代的电灯只能算“租赁”——
电线、电灯、仪表通通属于电灯公司，按每盏灯的功率与使用时长计费，损坏不得擅自更换。
莱昂纳尔签订的是一年500法郎的合同，总计可以安装5-7盏电灯，平均每天照明5个小时。
这笔钱相当于中产家庭两到三个月的收入，已经算是“爱迪生电灯公司”的高端客户了！
爱迪生公司对这笔订单极为重视，申请递交后没几天，公司的工程师团队便前来勘察现场，准备进行安装。