夏洛克·福尔摩斯蹲在地面上，手持一个放大镜，正仔细审视着一枚清晰的泥鞋印；
背景是朦胧的伦敦街景，煤气灯的光晕照出一辆马车的模糊影子。
“给我一本！”
“我要三本！帮俱乐部的朋友带的！”
“快，快找《血字的研究》在哪一页！”
抢购的热潮几乎瞬间爆发。
杂志以惊人的速度从报摊上消失，流入急切的读者手中。
很快，伦敦的公共阅览室、绅士俱乐部的吸烟室，甚至一些大型图书馆的期刊阅览区，都挤满了读者。
起初，这些地方只有“沙沙”的翻书声和低沉的呼吸。
但随着故事的推进，不时就响起惊叹声，恍然大悟的“啊哈！”声，当然还有困惑的啧啧声。
【福尔摩斯不再理会那具尸体，从口袋里拿出一个卷尺和一个很大的圆形放大镜，像一只训练有素的猎犬般，开始在房间里搜索起来。
他在屋里默默地走来走去，有时站住，有时跪下，有一次竟趴在地上了，用他那个放大镜仔细地检查地板上的尘埃……他用卷尺测量了血字距离地面的高度……
有一次，令我惊讶的是，他居然从壁炉的角落里，用小镊子小心翼翼地夹起一小撮卷曲的、灰黑色的片状物，放在掌心中，凑到鼻尖闻了闻，又拿到窗边光亮处仔细观察。
我凑上去看，这些片状的灰烬颜色很深，而且是呈起伏的形状。
……】
有些读者看到这里，忍不住嘀咕：“灰烬有什么好看的？都烧成灰了，就算有字也看不出吧？”
另外的读者则嗤笑道：“那是你看不出来，但那可是夏洛克·福尔摩斯，他一定有什么办法！”
其他读者附和起来：“是的，福尔摩斯先生一定有办法！”
开始质疑的读者顿时闭了嘴。
这时候公共阅览室的老板也在一旁提醒：“嘿，先生们，注意时间，后面的人还等着呢！”