从1879年的岁末到1880年的年初，巴黎的街头巷尾，除了熟悉的马车声和报童的叫卖，又增添了一种新的声音。
那是由孩童们清脆甚至有些跑调的嗓音哼唱出的旋律——
“哦，黑夜刚刚降临大地……”
“玛侬嬷嬷有只猫，尾巴翘得老高老高！……”
《合唱团》中的插曲——尤其是那首纯净的《夜晚》和那首俏皮捣蛋的《玛侬嬷嬷的猫》——以一种惊人的速度渗透到了巴黎的每个角落。
在圣日耳曼大道旁整洁的公园里，穿着丝绒外套的男孩女孩们一边荡秋千一边哼唱；
在玛黑区错综复杂的小巷中，滚着铁环的孩子们用更大的嗓门应和着。
甚至塞纳河畔艺术桥的桥洞下，都有几个衣衫褴褛、脸颊被冻得通红的小流浪儿用稚嫩而沙哑的声音，断断续续却又异常认真地合唱着《夜晚》的片段。
歌声与环境中显得格格不入，却又如此倔强地闪烁着一点微弱的光亮，仿佛戏剧中「池塘底」的孩子们真的走进了现实。
而在巴黎音乐学院，阿希尔-克洛德·德彪西几乎一夜之间变成了全校最炙手可热的明星。
邀请函开始雪片般飞来——不是沙龙助兴的那种，而是正经的戏剧配乐邀约，报酬丰厚得让他头晕目眩。
然而，在所有邀请中，有一封来自遥远俄国的信函，让他陷入了前所未有的犹豫。
信是著名的艺术赞助人、柴可夫斯基的至交与资助人——娜杰日达·冯·梅克夫人写来的。
她在信中诚挚地邀请德彪西前往莫斯科，担任她的家庭钢琴师和室内乐顾问，待遇极其优厚。
若是在两个月前，经济拮据的德彪西会毫不犹豫地收拾行囊。
但此刻，他摸着口袋里刚刚收到的又一笔丰厚的作曲定金，迟疑了。
巴黎的音乐市场正在拥抱他，他的事业刚刚在祖国崭露头角。
去俄国，梅克夫人固然是音乐家的强大推手，但寄人篱下感觉截然不同。
年轻的音乐天才陷入了幸福的烦恼，他迫切地想找到尊敬索雷尔先生，咨询他的意见。
————
与此同时，在法兰西喜剧院，院长埃米尔·佩兰的办公室门庭若市。
来自里昂、马赛、南特、图卢兹、尼斯……几乎所有法国拥有像样剧院的城市代表，都挤在了他的接待室里。