陈季同继续道：“侯爵特别希望与法国各界建立友好关系。
他知道您不仅是文坛新秀，而且对东方文化抱有理解和尊重。
索雷尔先生，像您这样有影响力的年轻才俊，正是中法两国交流所需要的桥梁。
您的声音，可能比许多外交照会更有力量。”
莱昂纳尔陷入沉思……
经过一番斟酌，莱昂纳尔终于点头：“我明白了。感谢侯爵的邀请，我很荣幸能够参加晚宴。”
陈季同脸上绽放出真诚的笑容：“太好了！曾侯爷一定会非常高兴。到时候我会派马车来接您。”
————
两天后的傍晚六点，一辆装饰讲究的马车准时停在莱昂纳尔公寓楼下。
莱昂纳尔乘着马车穿过巴黎的街道，最终停在了一栋奥斯曼风格的宅邸前。
门楣上悬挂着一面龙旗，在晚风中微微飘动。
公使馆内早已宾客云集。
莱昂纳尔看到了不少巴黎社交界的熟悉面孔——《小巴黎人报》的主编保罗·皮古特、已经颇有名气的作家法郎士……
厅内布置则是中西合璧：欧式枝形吊灯下悬挂着中国宫灯，墙上既有油画也有水墨画。
曾纪泽侯爵就在一大群随从的簇拥下出现在大厅中。
他年约四十，面容清瘦，身着清朝官服，法语虽然不算娴熟，但日常交流没有问题。
简单的致辞后，晚宴正式开始，莱昂纳尔被安排在一张靠近主桌的位置。
餐桌上银器闪闪发光，但上来的菜肴却令人大开眼界：
中式冷盘与法式开胃小菜并列，西湖醋鱼和鲍参翅肚交替登场，法式焗蜗牛和松露汤也同样在列。
宴会进行到一半，陈季同带着两位年轻的中国人来到莱昂纳尔身边，莱昂纳尔连忙擦擦嘴站了起来。
令人惊讶的是，这两位青年既未穿官服也未着西服，而是穿着一身深蓝色的欧式学生装。
陈季同介绍道：“莱昂纳尔，这两位是我国派往英国留学的官费生，他们与你年岁相近，都是两国杰出的青年。
这次公使特地带他们来巴黎，就是希望能广结善缘。希望你们能成为朋友！”
说完，其中一个身材挺拔、神情坚毅的年轻人率先伸出手：“索雷尔先生，晚上好！我是萨镇冰！”
另一个年轻人也开口道：“晚上好，索雷尔先生！我叫严复。”
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(本章完)