剥落的灰泥、修补的屋顶、歪斜的大门、昏暗的光线，还有无处不在的霉味儿……
幸亏是暑假，罗昂伯爵没提出想看学生。
老雷诺先生紧张得手足无措，嘴唇都在颤抖。
罗昂伯爵仔细查看了教室，翻看了破烂不堪的教材，甚至摸了摸冰冷的石墙和粗糙的黑板。
他的脸色逐渐沉了下来，眉头紧锁，转向随行的教育部官员和学区代表：“先生们，这就是我们法兰西共和国的一部分！
一位教师，在这里坚守了四十年！四十年！而我们的孩子，就在这样的环境里接受启蒙！
这难道就是我们承诺给国民的教育吗？”
官员们面露尴尬，低声应和；记者则奋笔书写。
然后，罗昂伯爵走到老雷诺面前，主动握住了他的手：“雷诺先生，我代表教育部，也代表法兰西，向您致以最崇高的敬意！
您的奉献，是共和国的瑰宝！”
老雷诺激动得浑身哆嗦，一句话也说不出来，只是不断点头，浑浊的老眼里闪烁着泪光。
罗昂伯爵趁机转向记者群，声音再次提高：“先生们，你们都看到了！这就是为什么儒勒·费里部长和我们，要不遗余力地推动免费、义务的小学教育！
只有通过国家立法和财政的保障，只有将教育真正视为国家的责任——
才能让千千万万个圣若瑟学校摆脱困境！
才能让千千万万个雷诺先生得到应有的支持！
才能让每一个法兰西儿童享受到平等而优质的教育！
这是共和国对未来的投资，更是不可推卸的道德义务！”
莱昂纳尔听了也只能心里感叹，罗昂伯爵不愧是政坛的老狐狸，能把每一次机会都变成自己的政治资本。
随后是记者的采访环节。
雷诺老师早就激动得语无伦次，只是反复说着：“感谢阁下……感谢莱昂纳尔……为了孩子们……为了孩子们……”
莱昂纳尔无奈只能帮着他作答。
这时，一位《小日报》的记者敏锐地问：“像圣若瑟这样的教会学校，其运作和教师的薪俸，主要依赖于什么？
地方上的支持足够吗？”
莱昂纳尔看了一眼雷诺老师身上比“贫穷的莱昂纳尔”还要寒酸的外套，又看了一眼穿着华丽祭袍的佩尔蒂埃神父，露出一个残忍的笑容。
(本章完)