三人都坐了下来，目光集中在他身上。
莱昂纳尔缓缓开口：“父亲，您在镇公所干了一辈子，谨小慎微，看人脸色。
您想不想……真正地做一回‘老爷’？”
他看到父亲的眼睛眨了一下。
莱昂纳尔的声音带着诱惑：“凭我，加上这笔钱的支配权，您可以成为蒙铁尔真正说话算数的人。
镇长？他会来巴结您。神父？他会比任何人都尊重您。我们可以盖出镇上最好的房子，带花园和马厩的那种。
房子的石头围墙比人还高，气派，安全。
以后，所有人见到您，都会恭敬地叫您‘约瑟夫老爷’或者‘索雷尔先生’。”
约瑟夫的眼神有那么一瞬恍惚，仿佛看到了自己身穿体面礼服、受人敬畏的样子。
莱昂纳尔又看向母亲：“母亲，您想不想成为真正的‘太太’、‘夫人’？
穿最细腻的绸缎做的裙子，手指上戴上金戒指，再也不用干活了。
我们可以请女仆来打扫房间，请厨娘来做饭——您只用喝喝下午茶，打理一下花园。
您在家里，只需要发号施令就可以了。您会成为蒙铁尔最受羡慕的女人。”
母亲下意识地摸了摸身上粗糙的衣裙，眼神里流露出一丝向往。
最后，莱昂纳尔看向一直低着头的伊凡娜：“姐姐……我知道那个骗子伤你很深。
但有了钱和地位，一切都会不同，你可以风风光光地嫁人。
你看上蒙铁尔或者拉拉涅哪个体面的年轻人——医生、律师、富裕点的农场主——都可以。
我们家不仅不需要出嫁妆，他们还会因为能攀上我们索雷尔家而感到荣幸。”
伊凡娜抬起头，眼中闪过一抹光亮。
空气仿佛凝固了，直到煤油灯芯噼啪响了一声。
约瑟夫·索雷尔率先缓缓地摇了摇头：“莱昂纳尔，谢谢你想让我……‘风光’。
但是，‘老爷’？算了罢。我老了，骨头硬了，弯惯了腰，突然挺直了，反而不会走路了。
那些……权势、排场，我处理不来。那些人今天奉承你，明天就能在背后咒骂你。
我快退休了，只想安安静静地养养老。”
母亲接着开口，语气温柔：“莱昂纳尔，我的好孩子。妈知道你有本事，有心了。
但是……被人伺候？那多不自在啊！我忙活了一辈子，洗衣做饭，打扫院子，都习惯了。