“感谢伯爵大人的赞誉。教育，从来不应是少数人的特权，而是照亮每一个生命的火焰。
知识能教会我们宽容、善良，理解他者。当孩子们在课本里读到历史的故事，读到远方的风物，读到科学的奥秘，他们心中的世界也会变得更大。
免费的小学教育，不仅是在教孩子们识字算数，更是在播撒理性与善良的种子。它无法立刻消除世间的不公，但它能确保，下一代人能拥有法兰西最宝贵的礼物——一颗更宽广、更温暖的心。”
莱昂纳尔的发言没有高亢的口号，却以其独特的人文视角打动了许多人。
短暂的寂静后，比刚才更为热烈、更为真诚的掌声响彻大厅。
随后，舞曲再次响起。莱昂纳尔向苏菲伸出手，两人滑入舞池。
波尔卡的节奏明快，莱昂纳尔虽然谈不上舞姿曼妙，但步伐稳健；苏菲则轻盈地跟随，如同一片金色的云朵。
……
舞会结束了。
莱昂纳尔挽着苏菲走向租来的四轮马车。正要上车，他忽然压低声音，凑近苏菲耳边：“快检查一下，钻石项链还在不在？”
苏菲先是一愣，慌忙摸了下脖子，随后才安心地拍了拍胸脯，接着轻轻捶了他一下：“吓死我了——它好好的呢！明天你就把它还给那位罗斯柴尔德夫人吧！”
莱昂纳尔一愣：“你怎么知……”
苏菲没有理他，自己登上了马车，莱昂纳尔只能跟上。
车轮碾过香榭丽舍大街的石板路，发出规律的声响。车厢内光线昏暗，只有偶尔掠过的煤气路灯映照出两人的轮廓。
苏菲靠在莱昂纳尔肩头，沉默了片刻，忽然轻声开口：“那是女人的直觉。那位罗斯柴尔德夫人……还有罗昂家的小公主……
我们的莱昂纳尔先生，现在可是巴黎上流社会的宠儿了。”
莱昂纳尔急忙开口：“苏菲，我……”
他的话没能说完。苏菲忽然抬起头，在昏暗的光线中准确地找到了他的唇，用一个轻柔却坚决的吻堵住了他所有未出口的解释。
良久，唇分。
她的手指轻轻拂过莱昂纳尔的脸颊，声音低柔却清晰：“不用解释，莱昂。我知道你是谁。”
她重新靠回他的肩膀，不再说话。
马车驶向夜色深处。莱昂纳尔望向窗外流光溢彩的巴黎，觉得这座城市从未像今晚这般温柔。
(本章完)