这是以“黑皮”为直接经手人，利用工地管理漏洞和内部人员侯德贵窃取计划物资，通过私营联运社运出，在市内或周边黑市销赃，牟取暴利。
那个“老K”，很可能就是连接黑市销赃和更高层“保护”的关键节点。
“这个‘老K’，会不会就在我们接触的这些部门里？或者在能影响到这些部门的人里？”
一次深夜碰头时，王建国对着整理出来的关系图，提出了这个最大胆的假设。
图上是侯德贵——“黑皮”——“渝运七号”船老大（疑似）——几家有嫌疑的商行、货栈——以及商业局、码头管理处、甚至厂内个别可能涉及的干部之间若隐若现的连线。
老郑盯着图，缓缓点头：“侯德贵交代，有一次‘黑皮’喝多了吹牛，说上面的人‘一句话，就能把东西变成计划外的调剂物资，洗得干干净净’。能接触到计划指标，又能运作‘洗白’的，不是一般人。”
马三狠狠捶了下桌子：“狗日的！吃着国家的饭，挖国家的墙角！”
小李则担忧地说：“处长，如果真牵扯到……那我们这么查，会不会……”
王建国明白小李的未尽之言。
如果“老K”是有一定职务的干部，甚至更高，他们这样暗中调查，风险极大。
那张警告纸条，可能不只是地痞流氓的恐吓。
他沉默地抽着烟。
烟雾缭绕中，他想起了部里领导的话，想起了工地上那些汗流浃背的工人，想起了江上搏命拖回来的那些钢管阀门。
如果因为害怕触碰某些“关系网”而退缩，那这些努力算什么？那些被偷走的水泥钢材，又算什么？
“查下去。”他掐灭烟头，声音不大，却斩钉截铁。
“但要更小心，更讲方法。老郑，你集中力量，盯死‘黑皮’。他是最可能突破的薄弱环节。他不是地头蛇吗？查他的社会关系，查他的开销，查他经常出入的场所，特别是和哪些‘体面人’有来往。张师傅，你在工人里，继续留意有没有人和‘黑皮’那伙人有瓜葛，或者最近行为反常的。小李，你机灵，负责外部联络和盯梢‘渝运七号’，注意安全，发现异常不要擅自行动，立刻报告。”
他顿了顿，看向三人：“这件事，到此为止，就我们四个知道。对外，我们的理由就是整顿内部纪律，追查失窃物资。无论查到谁，证据确凿之前，不要声张。如果……如果真碰到我们动不了的硬茬子，”他目光坚定，“就把所有材料，直接递到该递的地方。相信组织，会给我们做主。”
这话给了大家底气，也划定了红线。
秘密调查在高度紧张和谨慎中继续。
几天后，转机出现了。
小李盯梢“渝运七号”时发现，船老大在码头附近一家颇有名气的茶楼，与一个穿着干部装、夹着公文包的中年男人密会。
虽然听不清具体内容，但船老大态度恭敬，还塞了一个信封给对方，小李记住了那人的体貌特征，并设法跟踪了一段，确认他进入了市工业局下属的一间办公室。
几乎同时，马三也从工友那里听到一个消息：有个平时游手好闲、跟“黑皮”混的混混，最近突然在赌场阔绰起来，吹嘘自己跟了个“大老板”，做的是“无本万利的买卖”。
线索开始向一点汇聚。
王建国和老郑判断，“老K”很可能就隐藏在工业或商业系统内，有一定职权，能够为盗窃物资的“洗白”和销赃提供掩护或渠道，而“黑皮”则是具体执行的马前卒。
“可以收网了。”
王建国对老郑说，“动‘黑皮’，敲山震虎。但要快，要准，不能让他跑了，也不能让他毁了证据。”
行动经过周密计划。