但即便推土机铲平了院落，那些扎根在傻柱生命中的情感羁绊、道德债务、血缘责任，以及他自身性格的枷锁，恐怕也难以随之彻底消散。
傻柱的晚年，或许注定要在这种多重力量的拉扯与内心的煎熬中度过了。
这，或许就是某些人无法摆脱的宿命，是那个特定时代与环境打在个体身上，难以磨灭的烙印。
而王建国自己。
在虎坊桥宁静的家中，与李秀芝一起，品茶看报，关心着子女们在新世纪的广阔天地中各自精彩的生活，偶尔回想起四合院的往事，心中已无太多波澜。
他只庆幸，自己当年凭借审慎、理性与关键时刻的决断，带着家人，跳出了那个磁场，驶向了更开阔的水域。
至于仍困在其中的旧日邻居们，包括那个一辈子似乎都绕不出那座大院的傻柱，他也只能在心底，报以一声遥远的、复杂的叹息。
每个人，终究要为自己的选择与性格，承担相应的命运。
……
然而，生活的戏剧性往往在于，当矛盾累积到某个临界点。
一次看似偶然的冲突或事件，便会成为点燃所有压抑能量的导火索，将看似僵持的局面猛地推向一个或破或立的尖锐时刻。
对于困守四合院的傻柱而言，这个临界点。
在一个秋雨连绵的傍晚，以一种猝不及防而又汇聚了所有矛盾的方式，轰然降临。
冲突的引爆点，依旧是易中海。
年迈体衰加上心境郁结，让易中海的身体状况急转直下。
一次严重的感冒引发了肺炎，被紧急送医。
住院、检查、治疗，需要人陪护，需要钱。
易中海的退休金支付日常药费已显吃力，住院开销更是捉襟见肘。
他躺在病床上，紧紧攥着闻讯赶来的傻柱的手，老泪纵横，声音嘶哑而绝望：
“柱子……柱子啊……大爷这回……恐怕是不行了……我没想到，临了临了，身边一个亲人都没有……就剩下你还能来看看我这把老骨头……医药费……医院催得紧……我这……我这可怎么是好哇……”
这已不仅仅是日常的帮忙，而是直接涉及生命和巨额经济负担的终极难题。
傻柱看着病床上形容枯槁、气息奄奄的易中海，那句“我没办法”怎么也说不出口。
他想起了易中海当年在院里的“威信”，想起了一大妈在世时的温和，更被眼前老人濒死的恐惧和无助所击中。
可是，钱从哪里来？
他自己的工资勉强糊口，还要负担何大清的生活和药费，存款早在之前饭店失败和接济秦淮茹家中消耗殆尽。
他第一个想到的，是秦淮茹。
可当他硬着头皮去找秦淮茹，吞吞吐吐说明来意时，秦淮茹的脸色瞬间变得惨白。
她翻出家里那个装钱的铁皮盒子，倒出里面寥寥无几的毛票和几张小额存单，眼泪一下子就下来了：