院里他只象征性地请了二大爷、三大爷等几位管事大爷，以及……王建国。
请柬是许大茂亲自送到王建国家的，态度恭敬得甚至有些刻意：
“建国哥，您一定得来！您现在是领导，又是咱们院里的标杆，您能来，我脸上有光！小娥也说了，一定要请您！”
王建国看着那张印着双喜字、带着油墨香的请柬，略一沉吟，便点头答应了。
于公于私，他都没有拒绝的理由。
于公，许大茂是轧钢厂职工，自己是工业系统（尽管不同厂）的干部，算是同系统，面上要过得去。
于私，同住一个院，对方婚礼邀请，不去显得太不近人情，也容易落人口实。
并且年轻的时候，自己跟许大茂的感情不算差，中规中矩，对方一直把自己当做榜样。
跟在身后当小跟班。
可随着他继承了许富贵的电影放映员位置后，电视剧里的人设就可是遮掩不住了。
他让李秀芝封了一个中规中矩的红包，既不出挑，也不寒酸。
婚礼那天，王建国如约前往。
饭店里热闹非凡，许大茂穿着崭新的藏青色哔叽中山装，胸前别着红花，头发梳得油光水滑，满面红光，穿梭于各桌之间敬酒，声音洪亮，笑声夸张。
娄小娥换了一身红色的呢子套装，略施脂粉，比第一次来院里时更显娇艳，她安静地坐在主桌，陪着几位娄家来的长辈，神态得体，但王建国敏锐地察觉到，她眼神中偶尔会流露出一丝不易察觉的疲惫和……疏离。
她与这个环境，与许大茂那些高声谈笑的工友、领导，似乎总隔着一层看不见的膜。
王建国礼貌性地向新人敬了酒，说了几句恭喜的场面话，便回到自己那桌，安静地吃东西，观察着周围。
他发现，轧钢厂来的一些领导，对许大茂的态度明显比以往热络了许多，言语间不乏对娄家“底蕴”的隐晦恭维。而许大茂，则恰到好处地扮演着一个“有幸高攀”却又努力融入新角色的形象，既不忘本，又透着对娄家背景的与有荣焉。
这是一场精心计算的结合，一场各取所需的表演。
王建国心里明镜似的。
他并不鄙夷，在这个物质匮乏、出路有限的年代，利用婚姻改变命运，是许多人的现实选择。
只要双方你情我愿，交易公平。
他只是好奇，许大茂和娄小娥，这两个背景、性情迥异的人，在激情褪去、现实琐碎袭来之后，该如何面对彼此和未来？
娄家的“余荫”，又能庇护许大茂走多远？
而许大茂那套市井的生存哲学，在娄小娥那个虽然没落但依然讲究“体面”的世界里，是否行得通？
婚礼过后，许大茂携着娄小娥正式入住后院焕然一新的“婚房”。
他的腰杆挺得前所未有的直，说话的嗓门也大了几分，见人递烟，都换成了更好的牌子。
他尤其喜欢在傻柱面前晃悠。
比如，傻柱在公用水龙头那儿洗菜，许大茂拎着两个暖水瓶，新的，印着红双喜，过来打水，故意把暖瓶往池子边上一放，发出清脆的响声。